El nostre satèl·lit, la Lluna, es troba a una distància mitjana de 384.400 quilòmetres de la Terra. Cada any s'allunya uns 3,4 centímetres. Això fa que amb el pas dels milions d'ha anys la lluna pot ser que deixi de ser el nostre satèl·lit. Què passaria si l'escenari fos el oposat? És a dir, si la lluna s'acostés cada any una mica més al nostre planeta. A aquest fet se li coneix com el límit de Roche. Què és aquest límit de Roche?
En aquest article de expliquem tot sobre això.
Si la lluna s'acostés al nostre planeta
Abans de tot, cal esmentar que això és totalment fictici. La lluna no té cap forma de poder apropar al nostre planeta, De manera que tot això que és una suposició. De fet, en la realitat, la lluna seguirà allunyant-se cada any més i més de la Terra. Tornem a l'època en què el nostre planeta encara estava recentment format i l'òrbita que tenia el nostre satèl·lit en era més propera que l'actual. En aquesta època la distància entre planeta i satèl·lit era més petita. A més, la Terra girava sobre si mateixa d'una manera més ràpida. Els dies tan sols duraven sis hores i la lluna trigava només en completar l'òrbita completa 17 dies.
La gravetat que exerceix el nostre planeta sobre la lluna és la que es va encarregar de frenar la rotació de la mateixa. Al seu mateixa vegada, la gravetat que exerceixen la lluna sobre el nostre planeta és la que ha anat frenant la rotació. Per això, ara en l'actualitat els dies a la Terra duren 24 hores. A l'mantenir-se en el moment angular d'un sistema és la lluna la que s'ha anat allunyant de nosaltres per compensar-ho.
La conservació de moment angular és una cosa important de mantenir en ambdues direccions. Si la lluna triga més d'un dia en òrbita, l'efecte serà el mateix que observem aquí. És a dir, la rotació de la planeta es va alentint i el satèl·lit es va allunyant per compensar-ho. No obstant això, si la lluna gira més ràpida sobre si mateix produirà un efecte contrari: la rotació de la planeta s'accelerarà, durant els dies menys temps i el satèl·lit s'acostés encara més per compensar-ho.
Efectes de la gravetat en el límit de Roche
Per entendre això, necessitem saber que la força de la gravetat es torna més complicada si ens acostem prou. Hi ha un punt en què totes les interaccions gravitacionals coincideixen. A aquest límit se li coneix com a límit de Roche. Es tracta del efecte que té un objecte quan és sostingut per la seva pròpia gravetat. En aquest cas, estem parlant de la lluna. Si la lluna s'acosta tant a un altre objecte a tal punt que la gravetat pugui acabar deformant i destrossant. Aquest límit de Roche s'aplica també a les estrelles, asteroides, Planetes i satèl·lits.
La distància exacta depèn de la massa, de la mida i de la densitat de tots dos objectes. Per exemple, el límit de Roche entre la Terra i la lluna és de 9.500 quilòmetres. Això es té en compte tractant a la lluna comuns de la sòlida. Aquest límit vol dir que, si el nostre satèl·lit estigués a 9500 quilòmetres o menys de distància, la gravetat del nostre planeta s'imposaria sobre la seva. Com a conseqüència d'això, la lluna seria convertida en un anell de fragments de material, despedazándose per complet. Els materials seguirien girant al voltant de la Terra fins que acabessin caient per l'efecte de la gravetat a la superfície. A aquests fragments de material se'ls podria anomenar meteorits.
Si un cometa estigués a una distància menor de 18000 quilòmetres de la terra a acabar i destrossat per l'efecte de la gravetat. El sol és capaç de fer el mateix efecte però amb una distància molt més gran. Això és a causa de la grandària que té el sol comparat amb el nostre planeta. Com més gran sigui la mida d'un objecte major força de gravetat té. Això no és només una teoria, sinó que la destrucció dels satèl·lits per part dels seus planetes és una cosa que va a succeir en el sistema solar. L'exemple més conegut d'això és el de Fobos, un satèl·lit que està orbitant al voltant de l' planeta Mart i que ho fa amb una velocitat més ràpid del que el planeta ho fa sobre si mateix.
Dins el límit de Roche és la gravetat de l'objecte més petit la qual no pot mantenir unida la seva pròpia estructura. Per tant, a mesura que es va acostant l'objecte a el límit de Roche seu més afectat per la força de la gravetat de la planeta. Quan encreuament aquest límit dins de diversos milions d'anys el satèl·lit es convertirà en un anell de fragments que orbitarà al voltant de Mart. Un cop tots els fragments hagi en òrbita durant un temps en, començaran a precipitar sobre la superfície de la planeta.
Un altre exemple d'objecte que poden estar a prop de el límit de Roche, encara que no tan conegut, és Tritó, el satèl·lit més gran de l'planeta Neptú. Més o menys s'estima que d'aquí a uns 3600 milions d'anys podran succeir dues coses a l'acostar-se aquest satèl·lit a el límit de Roche: pot ser que es precipiti sobre l'atmosfera de l'planeta on s'anirà desintegrant o es convertirà en un conjunt de fragments de materials similars a l'anell que té el planeta Saturn.
El límit de Roche i éssers humans
És possible que se'ns vingui la pregunta de: per què no ens destrueix el nostre planeta amb la seva gravetat tenint en compte que estem dins de el límit de Roche? Encara que és possible que va estar pugui ser lògic té una resposta bastant senzilla. La gravetat manté unida els cossos de tots els éssers vius a la superfície de la planeta.
Aquest efecte no té amb prou feines significat si ho comparem amb els enllaços químics que mantenen a un cos unit en la seva totalitat. Per exemple aquesta força que mantenen els enllaços químics al nostre cos és molt més forta que la que té la força de la gravetat. De fet, la gravetat és una de les forces bastant febles dins de tota les forces que hi ha a l'univers. Caldria un punt on la gravetat actuï de manera intensa, com per exemple en un forat negre com per fer que el límit de Roche fos capaç d'imposar-se a les forces que mantenen units els nostres cossos.
Espero que amb aquesta informació puguin saber més sobre el límit de Roche.