Cada any hi ha uns 30 dies en què protegir-se de el sol passa a ser més una necessitat que una opció. Durant aquest temps, les temperatures són tan altes, que ve de gust passar-se el dia a la platja o d'excursió per la muntanya, això sí, portant-nos sempre protecció solar, ja que en cas contrari podria acabar amb cremades.
A aquesta temporada se la coneix com canícula, I transcorre entre el 15 de juliol i el 15 d'agost. Però, ¿d'on li ve el nom? I, per què és el període més calorós de l'any?
Història de la Canícula
L'estrella Sirià (a l'esquerra).
Fa diversos milers d'anys, concretament, 5.300, la temporada més calorosa de l'any coincidia amb l'orto celíac de la constel·lació Canis Major, i també amb l'orto de l'estel Sirià. Però la veritat és que avui en dia no és així. De fet, a causa de la precessió l'eix terrestre, Sírius apareix com l'estrella més brillant a principis de setembre, mentre que el període de més calor comença el 21 de juny.
D'on ve el nom?
El terme procedeix de can o canis en llatí que significa »gos». Fa referència a la constel·lació Canis Major, ja que l'estel Sirià (coneguda també amb el nom de »abrasador» era la més brillant al cel nocturn durant l'època de més calor a l'Hemisferi Nord. Fins i tot l'expressió »fa un dia de gossos» podria tenir relació amb aquest terme.
Per què el període canicular és el més calorós?
Podríem pensar que el període més calorós de l'any comença el 21 de juny a l'hemisferi nord i el 21 de desembre a l'Hemisferi Sud, amb el solstici d'estiu, però la realitat és que no és així. Per què? Per diversos factors: la pròpia inclinació i rotació de l'planeta terra, la radiació solar i l'efecte dels mars.
El planeta, com sabem, a més de girar sobre si mateix, també s'inclina lleugerament. Amb el solstici d'estiu, els raigs de sol ens arriben més rectes, més directament, però el mar continua tenint una temperatura temperada encara; a més, la terra amb prou feines ha començat a absorbir la calor. Per aquest motiu, per unes poques setmanes es pot estar força bé a l'exterior, ja que el mar refresca l'ambient. Però això no dura molt. Més o menys pel 15 de juliol, l'aigua de l'oceà s'haurà escalfat prou per a donar començament a 30 dies d'intensa calor.
A les de zones on el clima és continental l'efecte és menys acusat, de manera que les temperatures màximes pugen abans. Per contra, en els llocs que tenen climes temperats, sobretot en zones costaneres, es deixa sentir bastant.
És el mateix canícula que onada de calor?
Sent la temporada de més calor, podríem anomenar-la onada de calor ... però això no seria d'el tot correcte. La canícula fa referència a 30 dies durant els quals el sol és més intens, però les onades de calor són fenòmens meteorològics que es caracteritzen per les següents raons:
- Temperatures tant mínimes com màximes més altes superen les mitjanes registrades a la zona per a la data en qüestió. Dependrà de la zona que la temperatura es consideri »normal» o »extraordinària». Per exemple, en ciutats com Còrdova es considera normal un valor de 37ºC a l'agost, però a Valladolid es podria parlar d'onada de calor.
- Una durada de, al menys, 4 dies. Les temperatures han de mantenir-se més altes de les mitjanes durant uns dies, ja que en un dia el cos humà no nota tot just els efectes de la calor; en canvi, si és un fenomen durador, els habitatges, l'asfalt, tot es reescalfa, fent que haguem de canviar de rutina o d'hàbits fins que passi.
- Les onades de calor afecten diverses províncies, com a mínim. Quan en una sola ciutat es registren temperatures molt altes, no es parla que allà s'ha produït una onada de calor, ja que perquè així fos hauria d'haver afectat també a altres ciutats i pobles. L'onada de l'any 2003 va ser especialment dura precisament per l'extensió que va tenir, doncs va afectar pràcticament tot Europa. A Dénia, per exemple, el 2 d'agost van tenir 47,8ºC.
- Lamentablement, aquests fenòmens poden provocar la mort de les persones més delicades, com els nens o la gent gran. Per exemple, seguint amb l'onada de l'any 2003, en total van morir 14.802 persones a tot el continent, la qual cosa va representar un 55% més.
Així doncs, els episodis d'onades de calor sí que apareixen durant el període conegut com canícula, però no tots els anys es produeixen (aquests són cada vegada més rars, a causa de l'escalfament global).
Com suportar la calor
Les temperatures altes, especialment quan sobrepassen els 30ºC, ens obligarà a prendre algunes mesures per poder continuar amb el nostre dia a dia. La millor manera de suportar-és bevent molta aigua (Mínim 2l / dia), menjar aliments lleugers i frescos (Com amanides i fruites per exemple), i mantenir tant l'habitatge com el lloc de treball ventilats.
Havies sentit parlar de la canícula?
«Podríem pensar que el període més calorós de l'any comença el 21 de juny (...)«: posats a pensar, podríem pensar que el dia més calorós és el 21 de juny, per ser el dia més llarg, ia partir d'aquí anar baixant les temperatures a l'ésser els dies més curts. Encara que com has explicat, això no és així. El mateix passa el 21 de desembre, que tot i ser el dia amb menys llum solar (en l'hemisferi nord), és quan comença l'hivern i no sol fer tant fred com al gener, quan els dies ja són més llargs.