Ningú s'ho esperava, però aquesta és precisament la conclusió d'un estudi publicat a la revista Science Advances: l'escalfament global podria reduir la mida dels mamífers, Tal com ja va passar fa uns 56 milions d'anys, uns 10 milions d'anys després que els dinosaures s'extingissin.
Per aquella època, la temperatura de la Terra va augmentar entre 5 i 8 graus centígrads a 10.000 anys, I es va mantenir elevada durant 170.000 anys abans de tornar a la normalitat.
Un exemple d' »empetitiment» el van trobar en Sifrhippus, que va ser el primer èquid. Aquest animal es va encongir a l'mínim en un 30% durant els primers 130.000 anys d'escalfament. A mesura que la temperatura de la planeta Terra anava tornant a la normalitat, la mida del seu cos va créixer en un 76%. Però no és l'únic.
Els investigadors han demostrat que aquest patró es manté fins i tot en esdeveniments en els quals l'escalfament no és tan gran, Com el que està experimentant el planeta en els nostres dies. Per això, la investigadora Abigail D'Ambrosia, de la Universitat de Nova Hampshire, va dir que "malauradament, avui és un gran experiment». La qüestió és, per què?
Imatge - Danielle Byerley
A les zones on el clima és més càlid, els mamífers tendeixen a ser més petits que en altres més frescos. D'Ambrosia explica que quan les temperatures són altes, la mida més petita li és més eficient a el cos, ja que així pot refrescar millor.
Encara que hi ha altres motius pels quals els animals poden empetitir, com la falta de menjar o d'aigua, la temperatura és una causa que afecta tots els éssers vius. Així doncs, segons l'estudi, en un futur podria ser que moltes de les espècies que coneixem avui dia tinguin una mida inferior a què tenen avui.
Pots llegir l'estudi complet aquí (Està en anglès).