Algunes persones encara no saben que aquest escalfament global que estem patint en l'actualitat és la primera vegada que passa a la Terra. No obstant això, són molts els escalfaments globals i canvis climàtics que han tingut lloc al nostre planeta al llarg de la història. El que sí que és important esmentar, és que cap escalfament global anteriorment passat ha estat en tan poc temps com l'actual. És a dir, és l'ésser humà el que, amb les seves activitats contaminants està accelerant el procés d'escalfament global a causa de les emissions de gasos d'efecte hivernacle.
Fa uns 56 milions d'anys, la Terra va patir un escalfament global força abrupte, pel que es coneix com el màxim tèrmic de l'Paleocè-Eocè (MTPE, o PETM per les sigles en anglès). Vols saber a què es va deure aquest escalfament global tan accentuat?
Escalfament global de fa 56 milions d'anys
En aquesta època, els éssers humans encara no havien aparegut, de manera que no podíem ser els causants de tal escalfament global. Per als que pensin que això és natural i que la Terra pateix de tant en tant escalfaments globals que deriven en canvis climàtics, i que això és normal, no és així.
És cert que durant altres milions d'anys, la Terra ha patit d'augments inesperats en les temperatures i canvis en el clima, però ho ha fet amb períodes de milers i milers d'anys. En el nostre canvi climàtic actual, tan només han passat uns 250 anys des que es va iniciar la revolució industrial i es van començar a emetre gasos d'efecte hivernacle.
Fa uns 56 milions d'anys la quantitat una quantitat massiva de diòxid de carboni (CO2) emès cap a l'atmosfera va elevar notablement les temperatures a escala global. El màxim tèrmic de l'Paleocè-Eocè és sens dubte el succés relacionat amb l'escalfament global més ràpid i extrem que ha tingut el nostre planeta de forma natural en els últims 66 milions d'anys. L'escalfament global durar al voltant de 150.000 anys, i les temperatures globals es van incrementar en al menys 5 graus centígrads, un augment comparable amb algunes de les prediccions que es fan per al clima modern més enllà de finals d'aquest segle.
Motiu de l'escalfament global
Aquest escalfament global va ser molt abrupte i no va ser causat per l'ésser humà. Llavors, què va poder desencadenar aquest augment en les temperatures de tot el món? S'ha suggerit en la comunitat científica que va ser ocasionat per la injecció de carboni a l'oceà i l'atmosfera, El desencadenant definitiu, la font d'aquest carboni, i la quantitat total alliberada, han estat fins ara desconegudes.
No obstant això, d'on poden venir tals quantitats de CO2 com perquè la temperatura de tot el planeta augmenti en 5 ° C de mitjana? Una investigació de la qual s'ha encarregat l'equip internacional de Marcus Gutjahr, abans en la Universitat de Southampton al Regne Unit i ara al GEOMAR (Centre Helmholtz d'Investigació Oceànica) a Kiel, Alemanya dóna la idea que ha pogut ser per l'emissió de gasos per les erupcions volcàniques.
A dia d'avui, els volcans no són responsables de l'augment de la concentració de gasos d'efecte hivernacle, per la qual cosa és normal pensar que en el passat tampoc. No obstant això, cal tenir en compte que l'activitat volcànica fa tants milions d'anys enrere era molt més freqüent i intensa que en l'actualitat.
Investigació i mesuraments
Per conèixer la raó de les emissions de CO2 es va emprar una combinació de nous mesuraments geoquímiques i de modelatge de el clima global, determinant-se que aquest escalfament global tan extrem va ser provocat per una duplicació geològicament ràpida de el CO2 atmosfèrica. Quan diem la paraula ràpid ens referim a un període menor de 25.000 anys (És per això que no podem comparar aquest escalfament global amb l'actual, ni de bon tros), sent els volcans els culpables directes d'aquestes emissions.
A més, també es pot corroborar gràcies a que aquesta època va coincidir més o menys amb la formació d'enormes extensions de llit oceànic de basalts, gràcies a grans quantitats de lava que es van escampar pel fons. Aquestes van passar quan Groenlàndia va començar a separar-se de l'Europa nord-occidental, creant-se l'oceà Atlàntic Nord.