Un dels grans problemes actuals és el canvi climàtic. Però, sense menysprear la crisi climàtica que estem vivint, la veritat és que han existit grans canvis climàtics a la història de la Terra que han tingut un origen diferent d'aquest. No obstant això, podeu atorgar gran informació sobre l'actualitat.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te quins són els grans canvis climàtics en la història de la terra i quina importància tenen.
Tipus de canvi climàtic
Abans de començar a desenvolupar publicacions, cal entendre què és el canvi climàtic. Precisament, el canvi climàtic es defineix com un canvi significatiu en la composició del clima que persisteix durant un període de temps considerable (des de dècades fins a segles).
Per la seva banda, hi ha hagut molts canvis al clima al llarg de la història de la Terra, i han estat estudiats en paleoclimatologia, la ciència encarregada d'estudiar les propietats del clima de la Terra a través del temps. Mentrestant, en termes generals, el canvi climàtic es pot dividir en dues categories:
- Canvi climàtic passat: Una sèrie de canvis climàtics marcats per onades fredes i càlides.
- Canvi climàtic actual: caracteritzat per laugment de les temperatures mitjanes globals.
A l'origen de la Terra, fa 4600 milions d'anys, el sol emetia menys radiació que actualment i la temperatura d'equilibri era de –41 °C. Podem, doncs, imaginar-nos el fred extrem d'aquesta etapa i, per tant, la vida que va sorgir després era impossible en aquella època.
Grans canvis climàtics a la història de la Terra
Com a resultat dels estudis de les glaceres i els sediments oceànics, es va concloure que hi va haver un període al llarg de la història del clima en què es van registrar altes concentracions de gasos d'efecte hivernacle, inclosos el diòxid de carboni i el metà, a l'atmosfera, el que marca el període hipermodern.
Entre les conseqüències d'aquest canvi climàtic, podem destacar el fort augment de la temperatura, la intensificació de fenòmens meteorològics extrems com sequeres i inundacions, segons la mida de la terra, l'augment del nivell del mar, la reducció dels nivells de gel i l'augment de la temperatura de l'aigua i els canvis als cicles biogeoquímics. Tot això afecta ecosistemes i espècies les poblacions de les quals són molt reduïdes o més pròsperes, depenent de les seves característiques, però moltes espècies impactades negativament fins i tot s'han extingit.
Oxigen a l'atmosfera
Amb l'adveniment dels cianobacteris va venir la fotosíntesi aeròbica, el procés pel qual els organismes fixen diòxid de carboni i alliberen oxigen. Abans que apareguessin els cianobacteris, no hi havia oxigen lliure a l'atmosfera. A causa d'aquest fet, la concentració de diòxid de carboni a l'atmosfera disminueix i apareixen organismes aeròbics.
Màxim Juràssic
Tot el planeta estava en un període de clima tropical, i després van aparèixer els dinosaures. Es creu que l'augment de les temperatures globals és causat per les altes concentracions de diòxid de carboni que s'alliberen a l'atmosfera en accelerar l'erosió de les roques.
Màxim tèrmic del Paleocè-Eocè
També es coneix com Màxim Tèrmic de l'Eocè Primerenc o Màxim Tèrmic del Paleocè Tardío. Es tracta d'un augment sobtat de la temperatura, especialment un augment brusc de la temperatura mitjana de la Terra a 6°C (al voltant de 20.000 anys, que és un temps molt curt per al canvi climàtic global). Això va conduir a canvis en la circulació oceànica i l'atmosfera i va conduir a l'extinció de moltes espècies. Com el seu nom indica, va marcar el final del Paleocè i el començament de l'Eocè.
Edat de Gel del Plistocè
L'altre canvi climàtic més rellevant de la història és la glaciació, període en què les temperatures mitjanes globals baixen i per tant s'expandeixen els gels continentals, els casquets polars i les glaceres. S'estima que hi ha hagut 4 Grans Edats de Gel en el passat, l'última de les quals va ser l'Edat de Gel del Plistocè. Es creu que es van originar en el període Quaternari, és a dir, des de fa 2,58 milions d'anys fins ara.
Mínim de Maunder
Correspon al període comprès entre 1645 i 1715 quan les taques solars a la superfície del sol van desaparèixer gairebé del tot. Com a resultat, el sol emet menys radiació i, com a resultat, és un període fred.
Es creu que hi ha sis mínims solars similars a aquest, començant amb el mínim egipci el 1300 a. C., fins a l'últim, el mínim de Maunder. En tots aquests casos, la conseqüència més rellevant és un descens dràstic de les temperatures globals, fet que provoca que les espècies no s'adaptin a temps al fred, descensos dràstics de les poblacions, que afecten ecosistemes sencers, i fins i tot l'extinció d'algunes espècies.
Canvi climàtic actual
El canvi climàtic actual està associat amb un augment en la temperatura global mitjana, cosa que sovint s'anomena escalfament global. Mentre que el terme escalfament global té en compte els augments de temperatura i les seues projeccions a futur, el concepte de canvi climàtic inclou l'escalfament global i el seu impacte a altres variables climàtiques.
A diferència del canvi climàtic passat, el canvi climàtic actual només és causat per l'home, és a dir, causat per activitats humanes. Des de la Revolució Industrial, l'ésser humà ha utilitzat combustibles fòssils per a les seves activitats, fet que ha provocat un augment de la concentració de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera. En concret, aquests gasos actuen com a hivernacles i retenen la calor a la Terra, de fet, sense la seva presència a l'atmosfera, la temperatura a la Terra rondaria els -20°C.
Per això, com més augmenti la concentració de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera, més gran serà la temperatura a la Terra, per això diem escalfament global. S'estima que la temperatura mitjana global ha augmentat 1,1 °C en comparació de la temperatura global mitjana preindustrial.
Ésser humà i grans canvis climàtics en la història de la Terra
Fa 15.000 anys, l'Homo sapiens s'havia estès per tota la terra. Almenys per a aquelles zones no cobertes per gel permanent. No obstant això, el final de la darrera Gran Edat de Gel, l'Edat de Gel, va portar canvis importants a la nostra espècie. En els mil·lennis que van acompanyar el gran canvi climàtic, els humans van deixar de ser nòmades, caçadors-recol·lectors, i van començar a assentar-se.
En un estudi publicat a finals de l'any passat per les Universitats d'Alacant i de l'Algarve, va analitzar com es va produir aquest canvi a la façana atlàntica de la Península Ibèrica. La recerca d'aliments va començar a créixer la població del territori que travessava el Duero, el Guadiana i el mar. Cada cop hi ha més menjar per triar.
També hi ha fluctuacions al fons de l'augment de les temperatures. Durant l'anomenat esdeveniment climàtic 8200, la temperatura de la Terra va caure entre 2 i 4 graus centígrads. Com apunta la Universitat d'Alacant, a la façana atlàntica, aquest refredament va acompanyat de canvis als corrents oceànics. De sobte, la desembocadura del riu Tajo, que avui s'estén Lisboa i la seva parròquia, s'omple de nutrients i espècies comestibles, fet que ha provocat una explotació més intensa dels recursos aquàtics, l'explosió demogràfica i l'aparició dels primers assentaments estables.
Les repúbliques i els imperis no són immunes al canvi
Trobar fòssils, desxifrar restes, recollir petjades de climes prehistòrics… Rastrear petjades del passat és complicat. Tot i això, amb la invenció de l'escriptura, especialment el papir i el pergamí, tot va canviar. Va ser llavors quan la història va començar a parlar-li al futur. Si volem saber què va passar amb l'antiga Grècia o com va desaparèixer l'Imperi Romà, només l'hem de llegir.
Les darreres dècades de la República romana van estar marcades pel malestar social. Les lluites polítiques que van seguir l'assassinat de Juli Cèsar van donar pas a l'Imperi, coincidint amb un període de fred, males collites i fam a gairebé tots els territoris sota control romà. Aquestes dades només es coneixen per les cròniques escrites que s'han conservat des de llavors. Enmig de l'agitació política, la gana i el malestar social van posar el darrer clau al taüt de la república.
Ara també sabem 43 i 42. C. és el més fred dels darrers 2500 anys. Un estudi publicat el juliol del 2020 va relacionar aquest període fred amb dues grans erupcions en el que ara és el volcà Okmok d'Alaska. La seva cendra va bloquejar el sol durant diversos anys, provocant un refredament generalitzat a l'hemisferi nord; els patrons de pluja també van canviar.
Els imperis que van sorgir després de la caiguda de Roma no van poder fugir de les fluctuacions del clima. Al segle III del nostre temps, la regió del Fayum d'Egipte era el graner de Roma, i el riu Nil irrigava el centre agrícola més gran de l'imperi. Tot i això, al voltant de l'any 260 d. C., les collites van començar a fallar i la producció de cereals es va canviar a la cria de cabres, que eren molt més resistents. Els conflictes per l'accés a l'aigua s'han tornat comuns, i la disminució dels rendiments també ha portat a impostos més baixos i una migració massiva cap al nord. En molts anys, l?àrea estarà buida.
Un cop més, el canvi climàtic és l'origen de tot. Durant aquests anys, algun esdeveniment (encara desconegut, encara que podria haver estat una altra erupció volcànica) va canviar el patró dels monsons que subministren aigua a les capçaleres del Nil cada any. El canvi també va ser sobtat (segons un estudi publicat al novembre), fet que va provocar severes sequeres.
La inestabilitat climàtica no és exclusiva del nostre temps, encara que sí que ho són la velocitat a què s'estan produint els canvis i les raons dels mateixos. Les fluctuacions climàtiques han donat forma a la nostra història. Les lliçons s'han acumulat milers d'anys sobre les conseqüències de la crisi climàtica. Sí, les coses són molt diferents avui dia. Per primer cop, ens enfrontem a una crisi climàtica, la veiem venir i la podem aturar. No ho produeixen canvis volcànics o de corrents oceànics. Són els mateixos Homo sapiens provant la capacitat d'adaptació al canvi climàtic.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre els grans canvis climàtics a la història de la Terra.