En el canvi climàtic i els seus efectes tan negatius per al planeta en general, el comportament de les grans masses de gel de el continent Antàrtic juga un paper fonamental. Una de les raons principals de l'canvi climàtic és l'augment de l'efecte hivernacle provocat per la contaminació excessiva de les activitats econòmiques de l'ésser humà.
La comunitat científica va establir com a límit d'ascens de temperatures mitjanes de l'planeta un augment de dos graus. A partir d'aquí, els canvis en la nostra atmosfera i formes de vida ja serien irreversibles i imprevisibles. És per això, que més de 100 països s'han unit en la lluita contra el canvi climàtic i han ratificat l'Acord de París.
Estudis publicats a la revista Nature indiquen que les plaques de gel de l'Antàrtida oriental semblen ser les zones més vulnerables abans els efectes de l'canvi climàtic. Això provoca una gran incertesa sobre l'augment de el nivell de la mar que s'experimentarà en els propers anys ja que els casquets d'aquesta zona s'estan fonent a una velocitat més ràpida de l'esperada.
El fet que aquestes zones es fonguin abans del que s'esperava suggereix que són més sensibles a l'canvi climàtic. Un grup d'experts a Bèlgica, Holanda i Alemanya van analitzar dades assolit sobre el terreny, models climàtics i imatges de satèl·lits. Gràcies a aquestes dades es coneix la raó de per què aquesta zona és més vulnerable. s'ha de als forts vents que porten l'aire calent i que van desplaçant la neu de la seva superfície. Encara tot i això, els experts no poden predir bé el comportament que tindrà aquesta zona pel que fa a la contribució a l'augment de la mar a l'Antàrtida.
El desplaçament de la neu a la superfície pel vent calent i sec crea un microclima local més temperat on apareixen un petit nombre de punts calents, entre ells, un misteriós cràter localitzat fa uns anys a la plataforma de gel Rei Balduí. Per aquell temps quan es va descobrir el cràter es va pensar que era conseqüència de l'impacte d'un meteorit. Però avui dia se sap ja que es tracta d'un llac col·lapsat amb un molí al seu interior. Aquest molí es tracta d'un forat que aboca aigua a l'oceà.
Al seu torn, en les investigacions dutes a terme pels grups d'experts s'han descobert nombrosos llacs amb aigua líquida amagats sota la superfície de gel. Alguns d'aquests llacs disposen de diversos quilòmetres de grandària. Aquesta pot ser una evidència que els efectes de l'canvi climàtic s'estan accentuant en aquestes zones tan vulnerables ja que l'aigua que es fon en el cràter augmenta enormement d'un any a un altre.
Un altre estudi d'universitats de de Regne Unit, Nova Zelanda, Alemanya i els Estats Units ha estudiat el comportament i la importància que tenen les plaques de gel de l'Antàrtida. Es conclou que juguen un paper fonamental en els canvis climàtics regionals i locals podent explicar el per què el gel marí a l'hemisferi sud ha seguit augmentant, tot i l'escalfament experimentat en la resta de món.
Molts dels models paleoclimàtics que intenten explicar els canvis en el clima al llarg de la història no han tingut en compte la variabilitat climàtica que ha quedat impresa en els registres paleoclimàtics, és per això que estan una mica incomplets.
"La majoria dels icebergs que es desprenen de la capa de gel antàrtida deambulen per aquesta regió com a conseqüència de la circulació atmosfèrica i oceànica", Assenyala en un comunicat Michael Weber, Paleoclimatòleg de la Universitat de Cambridge (Regne Unit).
Els científics constaten que els períodes ocorreguts al llarg de la història d'alternança entre les pèrdues i augment de massa de gel han tingut un "efecte en cascada"Sobre tot el sistema climàtic. És a dir, que els canvis en el clima succeïts des de fa dècades poden tenir un impacte considerable sobre l'extensa capa de gel de l'Antàrtida i que pot seguir en augment i els efectes de l'canvi climàtic segueixen accentuant.