Són moltes les variables que afecten tant a l'escalfament global com a el canvi climàtic. A vegades hi ha fenòmens que contribueixen a l'increment dels efectes negatius, però en altres ocasions, succeeixen esdeveniments que contribueixin a la millora de la mateixa.
Encara que l'augment de les temperatures causat per l'escalfament global provoca la fosa de la neu estacional abans de la primavera, això permet que els boscos boreals puguin absorbir més diòxid de carboni de l'atmosfera. Com succeeix això?
Fosa de neu
L'escalfament global es deu principalment a l'absorció de calor per part de l'diòxid de carboni emeses per les accions de l'ésser humà. La crema de petroli, carbó i gas natural generen emissions de gasos d'efecte hivernacle que incrementen la temperatura de la planeta, i això fa que la neu es fongui abans d'hora. A mesura que el clima de l'món va canviant, s'observen acceleraments d'alguns processos com la fosa dels casquets polars, augment de el nivell de la mar i un augment de la freqüència de fenòmens meteorològics extrems.
Per conèixer la concentració exacta de diòxid de carboni a l'atmosfera s'ha de realitzar un balanç entre el que s'emet i s'absorbeix per les plantes en el procés de la fotosíntesi i altres embornals de CO2 que hi ha als oceans.
Lus boscos boreals són coneguts com a importants embornals de CO2, però depenen enterament de la quantitat de neu que tinguin, ja que és condicionant per a l'absorció de CO2. Com més neu tinguin, menys CO2 van absorbir, encara que també reflecteixen més quantitat de calor.
Estudis d'absorció de CO2
Per contribuir a quantificar els canvis en l'absorció de l'carboni, el projecte GlobSnow de l'ESA empra dades satelitales per generar mapes diaris de la cobertura de neu a tot l'hemisferi nord entre 1979 i 2015.
El començament de el creixement vegetal en els boscos boreals s'està avançant de mitjana uns vuit dies en els últims 36 anys. Això porta al fet que la vegetació sigui capaç de retenir més quantitat de CO2 una vegada que la neu es fon. Això ho ha descobert un equip de científics especialitzats en clima i detecció remota, liderats per l'Institut Meteorològic Finlandès.
Quan obtenen aquesta informació la combinen amb l'intercanvi de diòxid de carboni entre els ecosistemes i l'atmosfera en els boscos de Finlàndia, Suècia, Rússia i Canadà. Un cop van realitzar això, l'equip va ser capaç de descobrir que l'avançament anticipat de la primavera ha provocat una retenció d'un 3,7% més de CO2 que abans. Això contribueix a la mitigació de les emissions de CO2 a l'atmosfera causades per l'ésser humà.
A més, un altre dels descobriments que va realitzar aquest equip, és que la diferència en l'acceleració de la primavera passa d'una manera més pronunciada en els boscos d'Euràsia, de manera que l'absorció de CO2 en aquestes zones es duplica respecte als boscos nord-americans.
"Les dades satelitales han tingut un paper essencial a l'hora de proporcionar informació sobre la variabilitat de el cicle de carboni. A l'combinar informació satelital i terrestre, hem pogut convertir les observacions sobre la fusió de la neu a informació d'ordre superior sobre l'activitat fotosintètica primaveral i l'absorció de carboni ", assenyala el professor Jouni Pulliainen, que va dirigir a l'equip d'investigadors de l'Institut Meteorològic Finès.
Els resultats obtinguts en aquestes investigacions es faran servir per millorar els models climàtics i en l'elaboració de prediccions sobre l'escalfament global. D'acord més informació tinguin els científics sobre el funcionament dels ecosistemes i la seva intercanvi de matèria i energia amb l'atmosfera, millor seran els models de predicció que prepararan de cara als nous escenaris de canvi climàtic que ens esperen.
És important amarar d'informació per poder crear polítiques que ens ajudin en la mitigació de l'canvi climàtic o l'adaptació als seus múltiples efectes negatius en la societat. Aquest estudi representa un gran avanç en l'àmbit de l'absorció de CO2.