Dins de la era Cenozoica tenim el període Paleogen. Es tracta d'una divisió de l'escala temporal que abasta 66 milions d'anys i que va acabar fa aproximadament uns 23 milions d'anys. En aquest període tenim una gran evolució dels mamífers tot i que van haver de evolucionar des d'espècies d'una grandària molt petita. la fauna de l'Paleogen marcar un abans i un després, sobretot en els mamífers.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te totes les característiques i evolució de la fauna de l'Paleogen.
període Paleogen
Aquest període va ser l'origen d'unes formes més primitives de la vida recent. Hem de tenir en compte que a principis d'aquest període geològic va haver-hi una extinció corresponent als dinosaures a la fi de l' període cretaci. A la geologia d'aquest període veiem que les plaques d'Austràlia i l'Índia es traslladaven en direcció nord-est pel moviment de la deriva continental. S'estima que la velocitat de desplaçament d'aquestes plaques tectòniques eren d'aproximadament uns 6 centímetres a l'any. Actualment aquest ritme és molt menor.
També hem de tenir en compte que la fauna de l'Paleogen va ser afectada per canvis en el clima a nivell global. Van existir canvis climàtics aguts com ho va ser un refredament general de totes les regions polars. A causa de la disminució de totes les temperatures a nivell global es va poder permetre la refrigeració de tot el planeta. A mesura que avança el període Paleogen les temperatures de l'planeta van tornar augmentar. I és que l'augment de les temperatures va ajudar al fet que existia un clima tropical en molts llocs. Com sabem, el clima tropical es caracteritza principalment per la abundància temperatures altes, humitat alta i bones precipitacions. Tot això dóna lloc a el desenvolupament de la fauna de l'Paleogen.
Són molts els organismes que van haver d'adaptar a el clima i van ser capaços de fer-ho tot i l'extinció ocorreguda en el període anterior. Un dels taxons que poguessin desenvolupar-se van ser les plantes angiospermes.
Fauna de l'Paleogen
El període Paleogen es divideix en tres èpoques: el Paleocè, el Eocè i el Oligocè. En cada un d'aquestes èpoques trobem un desenvolupament diferent de la fauna de l'Paleogen. Anem analitzar quines de forma detinguda.
Paleocè
Durant l'època de l'Paleocè trobem una gran quantitat d'animals que van haver de viure l'extinció massiva de finals de l'cretaci. Gràcies a aquest esdeveniment d'extinció massiva dels animals van poder desenvolupar diferents actituds per adaptar-se als nous ambients. Aquesta extinció li va donar l'oportunitat de diversificar-se i expandir-se a certes espècies de flora i fauna. Especialment van aprofitar l'ocasió que ja estaven els dinosaures. I és que aquests animals eren considerats com els depredadors més importants de tot el planeta. Tots els animals havien de competir amb els recursos naturals amb els dinosaures.
Entre la fauna de l'Paleogen que destaca de l'època de l'Paleocè tenim als rèptils. Van ser un grup d'animals que van sobreviure molt bé a l'extinció i van sortir afavorits gràcies a les condicions climàtiques d'aquesta època. Entre els rèptils més abundants ens trobem amb els campsosaurios que habitaven principalment llocs aquàtics. També van tenir un gran desenvolupament la serps i les tortugues marines.
Pel que fa a les aus es van expandir gràcies a l'augment de les temperatures en zones tropicals. Les aus de l'terror eren les més conegudes en aquell temps. Tenien una gran grandària però sense la capacitat de volar. Els hàbits d'aquestes espècies eren carnívors i eren considerats com temibles depredadors per a molts animals. Altres espècies d'aus que van trobar un gran desenvolupament durant la fauna de l'Paleogen van ser les gavines, coloms, mussols i ànecs.
La fauna marina també es va desenvolupar bastant pel que fa a peixos. Va generar una gran competència en l'àmbit marí i es van estendre els taurons per poder convertir-se en els nous depredadors dominants. En l'àmbit dels mamífers, un dels animals que més s'han desenvolupat durant la fauna de l'Paleogen, ens trobem amb els placentaris, monotremes i marsupials. També trobem el grup dels rosegadors, primats, lèmurs, entre d'altres.
Eocè
En l'època de l'miocè la fauna de l'Paleogen es va desenvolupar majoritàriament en el grup dels mamífers i aus. Els invertebrats es van aconseguir desenvolupar i diversificar bastant en l'àmbit marí. Gran quantitat de mol·luscs, els gasteròpodes, bivalves, equinoderms cnidaris van poder desenvolupar-se durant l'època. El grup de les formigues potser és el grup d'animals més desenvolupats pel que fa invertebrats es refereix.
Les aus van ser espècies que es van desenvolupar gràcies a les condicions ambientals favorables. Les que més abundaven eren les espècies conegudes com Phorusrhacidae, Gastornis i els pingüins. En l'àmbit dels rèptils i mamífers que es van desenvolupar a bon ritme trobem animals que podien arribar a tenir fins a 10 metres de longitud. Entre aquests animals tenim els ungulats, els cetacis i els Ambulocétidos. Cada animal tenia unes característiques especials que els ajudaven a adaptar-se a l'ambient regnant en aquell moment.
Oligocè
L'última part de la fauna de l'Paleogen fa referència a la fauna de l'Oligocè. Es caracteritza per tenir nombrosos grups d'animals que es van diversificar i prosperar malgrat les condicions climàtiques en què es trobaven. Aquí destaca l'evolució dels mamífers. Van aparèixer gran quantitat d'espècies de mamífers entre els quals tenim els rosegadors, cànids, primats i cetacis.
Els rosegadors tenien com a característica principal l'tenir incisius molt afilats amb múltiples usos. És l'ús era principalment el de mossegar als depredadors o rosegar la fusta. Els primats són un grup de mamífers més desenvolupats i es caracteritzen per tenir cinc dits a les extremitats. Entre els avantatges evolutives d'aquests animals respecte a altres mamífers és que tenen el dit polze oposable. A més, tenen peus plantígrads que permeten donar suport tota la planta d'el peu per poder desplaçar-se amb major eficiència.
Els cànids pertanyen a el grup dels llops i gossos. La seva característica principal és la de tenir un cos mitjà i caminen sobre les puntes dels dits. Tenen una alimentació carnívora i normalment es troben en la baula dels depredadors dins de la cadena alimentària.
Finalment, els cetacis van ser un grup de mamífers que es van desenvolupar bastant durant la fauna de l'Paleogen. Van ser els animals que més es van adaptar a la vida marina encara que segueixen tenint respiració pulmonar.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la fauna de l'Paleogen.