A Espanya les sequeres són un fenomen natural bastant recurrent i en tots els ambients de la Mediterrània encara més. La freqüència i la intensitat de les mateixes es veu incrementada per l'efecte de l'canvi climàtic i, encara que les activitats econòmiques i els sistemes naturals s'han adaptat a aquesta informació de el clima, no ho poden fer en aquest escenari que afecta la sostenibilitat.
Aquesta situació de sequera i d'augment de temperatures ha fet que en les últimes dècades es recullin els estius més càlids i secs dels últims tres segles. Quins efectes té aquesta situació?
Més calor, menys aigua
Des de fa dues dècades, membres del grup de recerca Clima, Aigua, Canvi Global i Sistemes Naturals de el Departament de Geografia i Ordenació de el Territori reconstrueixen el clima d'el passat a partir de el creixement radial dels arbres més vells d'Espanya. Amb aquesta investigació volen conèixer com ha estat el clima a segle anteriors i poder estimar la gravetat i l'avanç dels efectes de l'canvi climàtic.
Hem de tenir en compte que canvi climàtics s'han produït molts al llarg de la història, però no han estat tan ràpids com el que s'està donant en l'actualitat. Per a un increment de les temperatures mitjanes similars a què hi ha avui dia, van passar milions d'anys. No obstant això, l'actual canvi climàtic s'està donant a escala humana, és a dir, en tan sols uns segles.
Aquesta informació es pot aconseguir a través de l'estudi de el creixement radial dels áboles com els pins. La revista Geophysical Research Letters recull ara l'anàlisi de les mostres de 774 arbres de les espècies Pinus sylvestris i Pinus uncinata localitzats a la serralada ibèrica, ja que la longitud dels registres climàtics instrumentals (dades mesurades en estacions meteorològiques) arriba en el millor dels casos 100 anys, un període temporal insuficient per avaluar la possible excepcionalitat de el clima actual.
Estudi de l'creixement dels arbres
Gràcies a la informació que es recull dels mesuraments de el creixement dels arbres, es pot saber com ha anat evolucionant el clima. Quan cada arbre dóna lloc a la fusta tardana, és a dir, la més fosca que es genera en les fases finals de l'creixement anual, és possible reconstruir els efectes que ha tingut la sequera en els estius des de les primeres dècades de segle XVIII.
S'ha començat a treballar amb estius de segle XVIII ja que va ser el començament de la revolució industrial en la qual va començar a emetre els gasos d'efecte hivernacle a través de la revolució industrial.
És la primera vegada que els científics poden reconstruir d'aquesta manera el clima de segles passats. La tècnica es diu Índex Estandarditzat de Evaporació i Transpiració (SPEI), referit en aquest cas als mesos de juliol i agost. Els estius han anat sent cada vegada més secs fins que, en l'actualitat, són els que marquen rècords històrics.
Una cosa que es té en compte en aquestes mesures i que és important per a l'elaboració de resultats i conclusions és que aquest índex que s'empra en els mesuraments té en consideració l'estrès addicional que experimenten els sistemes naturals davant un possible descens anormal de les precipitacions, en un context en què, a causa de l'escalfament global, estan augmentant més les temperatures anuals.
Els resultats que s'han obtingut han estat assenyalats per altres autors d'Europa i el nord d'Àfrica, que fan referència a l'excepcionalitat que poden aportar les sequeres extremes que s'han donat a la fi de el segle XX i les que es donen ara en els últims anys.
Els canvis que es produeixen en els patrons atmosfèrics a causa d'el canvi climàtic actuen a gran escala i són capaços de alterar la posició i persistència de l'anticicló a les Açores que no permet que entrin les borrasques a Espanya i, per tant, la pluja. A més, aquesta major recurrència d'esdeveniments secs s'ajusta amb els resultats de l'últim informe de el Grup Intergovernamental d'Experts sobre canvi climàtic.