Al llarg i ample de l'univers sabem que hi ha milers de milions d'estrelles. No obstant això, hi ha algunes conegudes com estrelles dobles. La primera va ser descoberta per Benedetto Castelli en l'any 1617. Va ser un deixeble de Galileu i va descobrir aquest tipus d'estrelles gràcies al fet que va apuntar un telescopi cap a les estrelles de la Óssa Major que en el cel sembla molt pròximes però no estan físicament unides. Aquestes estrelles són Alcor i Mizar.
En aquest article anem a explicar-te totes les característiques i importància de les estrelles dobles.
característiques principals
Quan observem el cel, anem a la de tot tipus d'astres. Tenim planetes, nebuloses, galàxies, cúmuls i estrelles dobles. Per a la sorpresa de Benedetto Castelli quan va analitzar a Mizar va veure que té una companya. A aquesta companya se li considera com la primera estrella binària descoberta. Després d'ella, s'han anat descobrint gran quantitat d'estrelles dobles.
Per comprendre millor tots els aspectes físics de les estrelles dobles, veurem quines són les principals característiques. Convé aprendre a distingir entre dobles òptiques i dobles físiques. Les dobles òptiques són aquelles estrelles que sembla que es troben juntes però només per l'efecte de la perspectiva. Aquestes dues estrelles realment no estan unides. Les dobles físiques són, en canvi, sistemes de dues o més estrelles que estan físicament lligades i que orbiten al voltant d'un centre comú.
Per a un observador, poder distingir bé entre quines són les estrelles que realment estan unides i quins són per un efecte òptic, és una tasca difícil. No obstant això, es tracta d'una tasca fonamental per als astrònoms.
Classificació de les estrelles dobles
Anem a veure quines són les principals característiques que fan classificar a les estrelles dobles. El mètode per a poder classificar és segons el mètode que es va emprar per descobrir-les. Anem a veure quines són:
- visuals: són aquelles que es poden desdoblar òpticament en visual o en fotografia.
- astromètriques: en aquest tipus d'estrella doble tan sols s'aprecia una estrella, però del seu moviment propi es dedueix que té una companya.
- espectroscòpiques: tan sols és possible detectar a aquest tipus d'estrelles amb l'estudi del seu espectre de llum.
- Eclipsants o fotomètriques: són detectables si es pot apreciar variacions de llum. Aquestes variacions de llum ocorren quan una component passa per davant de la companya.
La separació i la magnitud aparent de les estrelles dobles són fonamentals per a l'observació. La separació angular ve donada en segons d'arc i és la que ens indica la distància que hi ha entre les dues estrelles. D'altra banda, la magnitud aparent ens indica la brillantor que té cada estrella. Com més baix és el nombre de magnitud donat, la més brillant és l'estrella. A més, no cal oblidar que l'observació d'aquestes estrelles es veu condicionada per l'estabilitat atmosfèrica. també depèn de la qualitat que tingui l'equip d'observació i de el lloc on ens trobem. Totes aquestes variables són les que defineixen la resolució màxima que pot tenir el telescopi. L'observació d'estrelles dobles permet comparar telescopis i així conèixer la qualitat de cada un.
Algunes estrelles dobles
Anem a fer un petit llistat amb algunes de les estrelles dobles més conegudes pel seu color, brillantor o història. Totes les que anem a esmentar es poden visualitzar per aficionats. No es necessita ser un expert ni tenir gran material per poder observar aquestes precioses estrelles.
Albireu
Es tracta d'una de les estrelles dobles més populars entre els aficionats de l'astronomia. I és que compta amb un cridaner contrastos de color ja que una de les components és ataronjada i l'altra blavosa. És molt fàcil de localitzar, sent la segona estrella més brillant de l'Cigne. Aquestes característiques fan que Albireu sigui una de les més conegudes. Lamentablement, de forma recent el satèl·lit Gaia ha demostrat que no és un sistema binari, sinó que es tracta d'un parell òptic. Tan sols sembla que estan unides visualment però en realitat no ho són.
mitzar
Abans hem esmentat a Mizar com una de les components de l'Óssa Major. Un observador que tingui bona vista, pot distingir perfectament l'estrella central de la cua d'aquesta constel·lació i veurà que és un sistema doble. Alcor i Mizar són les dues estrelles que es mouen juntes en l'espai. No es coneix amb total certesa si és un sistema binari o si es tracta tan sols d'un parell òptic.
La separació entre aquestes dues estrelles és suficient perquè es pugui distingir a simple vista. Les mesures de la seva distància centren a aquestes dues estrelles situades a 3 anys llum una de l'altra. Aquesta distància és excessiva com per pensar que aquestes estrelles interactuen de forma gravitacional. La incertesa en la mesura és tan àmplia que podria estar molt més a prop del que creiem. En qualsevol cas, Mizar és un sistema doble bastant fàcil d'observar i no cal tenir massa coneixements per a això.
Alguns sistemes binaris
Estrella polar
La gran estrella Polar és un sistema triple. Polaris A i Polaris B van formar sistema binari que resulta bastant fàcil de distingir amb qualsevol telescopi. També hi ha una altra estrella que forma part de el mateix sistema coneguda com Polaris AB. Aquesta, però, està fora de l'abast dels aficionats, ja que va ser descoberta l'any 2006 pel telescopi Hubble.
Càstor
Es tracta d'una altra de les estrelles més brillants de la constel·lació de Gèminis. Amaga un sistema estel·lar sèxtuple que les seves dues estrelles principals són les més cridaneres i es coneixen amb el nom de Castor A i Castor B.
Almach
És la tercera estrella més brillant de la constel·lació d'Andròmeda. És sens dubte, una de les estrelles dobles més boniques i fàcils de trobar de el cel. Tan sols cal utilitzar un telescopi i es pot observar sistema doble amb una gran diferència de colors. I és que la component principal té un color entre groc i taronja i la companya mostra una tonalitat de color blavosa força contrastada. És similar a Albireu però estan molt més pròximes entre si.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre les estrelles dobles i les seves característiques.