Quan mirem a el cel estrellat de la nit podem apreciar les constel·lacions. Hi ha formes en què podem identificar certes estrelles que ens serveixen d'orientació i guia per marcar un rumb fix i no perdre'ns. Antigament s'empraven algunes estrelles i constel·lacions per marcar rutes marítima. En aquest cas parlarem de l'Estrella Polar. És a prop de l'eix de rotació de la Terra i pertany a la constel·lació de l'Óssa Menor.
Vols saber la importància que té l'Estrella Polar i com identificar-la en el firmament? Segueix llegint per aprendre sobre això.
Importància de l'Estrella Polar per als Maies
L'Estrella Polar era considerada com una espècie de deïtat de la mitologia Maya. Aquesta civilització li rendia tribut i veneració per la seva utilitat. Eren molts els comerciants i mercaders que empraven a aquesta estrella com a guia per a poder albirar el seu objectiu i no perdre. Es pot observar perfectament a Yucatán i, per això, se sentien cures i orientats en les seves llargues travessies.
Té també un significat simbòlic i espiritual per als maies, ja que era com una potestat davant el camí que havien de seguir les persones a la vida. No només servia com a guia per a trajectes comercials, sinó que servia per mostrar el camí a seguir en la vida.
Molts dels maies anomenaven a aquest estel Déu de la nit o Déu de l'hivern. Malgrat el que es pot pensar, els Maies tenien amplis coneixements sobre l'astronomia i no només podien guiar-se a través de certes estrelles, sinó que creien i estudiaven els astres sobre el firmament. Havien identificat nombroses constel·lacions que podem observar actualment. És així com ells aconseguien mantenir un equilibri espiritual i perfecte amb el cosmos.
La seva simbologia espiritual representava la recerca de la pròpia existència. Una de les utilitats que tenia l'Estrella Polar era que en ella podia trobar-se totes les respostes a les interrogants de la vida. Un dels dubtes que més es tenia en aquell temps era quin paper es devia exercir en el món terrenal. Per als maies, l'Estrella Polar tenia la resposta.
La constel·lació de l'Óssa Menor i l'Estrella Polar
Com hem esmentat abans, l'Estrella Polar es troba dins de la constel·lació de l'Óssa Menor. Aquesta és una constel·lació que es pot veure clarament en el nostre cel durant tot l'any. Només podem veure-aquelles persones que habiten a l'hemisferi nord. Estrella Polar està formada per 7 estrelles que inclouen a la Polar. Es pot identificar fàcilment per ser una gegant groga caracteritzada per ser bastant lluminosa i per superar el Sol a mida. Encara que això no sembli cert, és un estel més gran que el Sol. No obstant això, es troba a molta més distància que ell i, per això, no podem veure-la de la mateixa mida ni deixar que ens il·lumini d'aquesta forma.
Abans de la invenció dels radars i sistemes de localització geogràfica, així com el GPS, l'Estrella Polar era utilitzada com a guia en la navegació. Això es podia ja que s'orienta cap al pol celeste geogràfic.
És un estel que, encara que la resta d'estrelles semblen moure sobre el firmament, ella no. És fàcil d'identificar perquè és completament fixa. Està propera a la constel·lació de l'Óssa major. Les dues constel·lacions són semblants perquè estan formades per 7 estrelles i tenen forma de carro.
Se li coneix com a constel·lació d'Óssa Menor perquè les estrelles que la composen brillen menys que les de l'Óssa Major. Aquesta és la raó per la qual has de saber una mica més d'astronomia i com identificar les constel·lacions per poder observar-la des del cel. Si el cel està completament clar i lliure de contaminació lumínica, és bastant fàcil veure-la al cel.
Relació amb la constel·lació de l'Óssa Major
Es diferencia de la resta de les estrelles ja que és la que roman estàtica al cel. La resta de les estrelles es pot observar que giren al voltant de l'eix de rotació de la Terra. El recorregut que fan les estrelles dura 24 hores a l'igual que ho fan els planetes i el Sol. Per això, si volem saber on és l'Estel Polar en un determinat moment, cal observar la constel·lació de l'Óssa Major.
Això es fa així perquè és una constel·lació relativament fàcil d'albirar i, prop seva està l'Estrella Polar. Si volem aconseguir veure-la, tan sols hem de traçar una línia imaginària que prengui com a punt de referència dues de les estrelles de la constel·lació de l'Óssa Major trucades Merak i Dhube. Aquestes dues estrelles són bastant fàcils d'identificar en el cel. Un cop albirades hem de traçar una altra línia imaginària a una distància de 5 vegades la que hi ha entre aquestes dues per trobar l'Estrella Polar.
Utilitat i història
L'Estrella Polar també ha estat coneguda com Estrella de el Nord per la seva ubicació disponible només en l'hemisferi Nord. Un altre nom pel qual se li coneix és el de Polaris. És a causa de la seva proximitat a el pol Nord.
Al llarg de la història, aquesta estrella ha estat emprada com a punt de referència per a milers de navegants que feien travesses al llarg de mar. Cal tenir en compte que només podien veure-ho aquells que navegaven per l'hemisferi Nord. Gràcies a aquesta estrella que ha servit de guia a tantes persones podrien arribar bé als llocs de les ciutats.
En l'actualitat encara segueix servint com a mètode de mesura de la latitud i azimut. L'azimut és l'angle que s'estableix entre el meridià i que es passa per un punt específic del nostre planeta. Gràcies a l'Estrella Polar podem orientar-nos a la direcció nord, tot i que dependrà enterament de la ubicació de l'observador. Una mesura bastant fiable és la que es pren tenint en compte l'altura on es troba l'Estrella Polar a l'horitzó.
Com poden veure, aquest estel té molta història i significat i, encara avui dia, és bastant popular entre els astrònoms i aficionats.