Quan parlem de l'cicle hidrològic hem de diferenciar diversos esdeveniments que són els que van marcant el flux de l'aigua. Un d'aquests successos és la escorrentia. Se li coneix pel nom de vessament superficial i és el concepte que descriu el flux de l'aigua, pluja, neu o altres fluids sobre el terreny. Aquesta part compon una peça clau en el cicle de l'aigua.
En aquest article anem a explicar què és el vessament superficial, quina és la seva importància i d'on es genera.
Què és l'escorrentia superficial
Quan parlem de vessament superficial parlem que ella que ocorren la superfície i que té lloc abans d'arribar a un canal com pot ser un riu o un llac. En aquesta vessament trobem tant aigua procedent de la pluja com qualsevol altre fluid provinent d'abocaments contaminants. Quan es parla del vessament en superfície si té lloc abans d'arribar a un canal se l'anomena font no puntual. Si aquesta font no puntual té contaminants artificials se li coneix com pol·lució de font no puntual.
A tota la zona que s'encarrega de produir el drenatge d'aquesta vessament per convertir-se en aigua subterrània i base de gran quantitat de recursos hídrics se li coneix com a línia divisòria d'aigües. Sabem que a causa d'l'ésser humà són molts els abocaments que es produeixen tant de fertilitzants químics com d'altres abocaments industrials a les aigües superficials. Per això, cal analitzar si el vessament que flueix al llarg de la terra pot arribar a recollir contaminants que es troben a terra. Aquests contaminants poden ser petroli, pesticides, herbicides, insecticides i fertilitzants, entre d'altres.
Origen i generació del vessament
Com hem esmentat abans l'origen del vessament pot generar-se per precipitació o per fosa de neu avui gel a les glaceres. Quan ocorre la fosa de la neu de les glaceres quan arriba l'època de desglaç se sol donar només en àrees bastant fredes. Aquesta vessament de neu sol arribar a un punt màxim en l'època de primavera quan arriba a l'augment de les temperatures. Les glaceres es fon completament a l'estiu i es produeixen un màxim flux d'escorrentia i el cabal dels rius es veu afectat per ells. Tota aquesta aigua acaba augmentant el cabal dels rius i l'erosió de el terreny. El factor determinant de la taxa de fosa de neu o glaceres és la temperatura de l'aire i la durada de la radiació solar incident.
Es parla de les valls en V quan són valls glacials donat al fet que es reuneix una gran quantitat de cabal al riu en poc temps. Només durant l'època de desglaç trobem un cabal al riu prou fort com per erosionar i transformar el terreny. D'altra banda, quan parlem d'una vall en U, parlem d'una vall convencional. Aquesta formació es deu al fet que el flux de l'cabal del riu és constant durant tot l'any. En aquests casos també tenim èpoques de menor flux d'aigua durant l'època de l'estiu.
Les regions d'alta muntanya tenen corrents d'aigua que s'eleven durant els dies assolellats i disminueixen en els dies ennuvolats causa de la menor radiació solar. En zones on no hi ha neu el vessament prové de les precipitacions. Cal esmentar que no totes les precipitacions generen escorrentia. El vessament per precipitacions es generen quan el sòl no pugui emmagatzemar gran quantitat d'aigua a causa de xàfecs intensos.
Per exemple, hi ha sòls molt antics a Austràlia i Àfrica de sud on hi ha arrels proteoides. Aquestes arrels són tan denses i tenen tanta quantitat de pèls que són capaços d'absorbir gran quantitat d'aigua de pluja. Per això, és complicat que hi hagi aigua d'escorrentia ja que són capaços d'absorbir quantitats substancials de pluja. A més, ha d'existir un baix potencial d'evaporació perquè l'escorrentia superficial duri més temps.
Flux d'aigua terrestre amb excés d'infiltració
Un aspecte important a tenir en compte en l'escorrentia superficial és el procés d'infiltració. Es tracta del procés en el qual l'aigua s'infiltra a la part subterrània de la terra. Aquí l'aigua s'emmagatzema en aqüífers i serveix de recurs hídric. Gairebé qualsevol Conca existeixen petits emmagatzematges d'aigua subterrània. Aquesta infiltració es produeix amb menys freqüència a les regions àrides i semi àrides on les intensitats de les precipitacions són més altes i la taxa d'infiltració més reduïda a causa de la impermeabilització de la superfície.
També existeix en major quantitat de vessament superficial i menor taxa d'infiltració en sòls pavimentats. Un altre aspecte és el flux terrestre amb excés de saturació. Aquesta és una condició que es dóna perquè hi hagi una major escorrentia superficial. En aquest cas, el sòl es troba saturat en aigua i la Conca que emmagatzemat tot el possible. En aquests casos, es produirà una major escorrentia superficial causa de la gran quantitat de precipitacions. El nivell d'humitat que tenen sòl també és un factor que afecta el temps que trigarà a que el sòl es saturi. Mentre major quantitat d'humitat tingui el sòl, més ràpid acabarà saturat en aigua. Per tant, podrà emmagatzemar menys quantitat d'aigua i acabarà creant major escorrentia superficial.
Impacte humà sobre el vessament superficial
Cal destacar que l'ésser humà influeix enormement en la quantitat de vessament existent. I és que estem contínuament creant superfícies que són impermeables com els paviments i edificis. Aquestes impermeabilitzacions provoquen que no es pugui infiltrar l'aigua fins a l'aqüífer. En comptes d'filtrar-se l'aigua en el sòl l'aigua esforçada directament cap a les corrents o drenatge on hi ha una major erosió i sedimentació. Aquestes condicions són les que provoquen que hi hagi inundacions a la ciutat és.
L'augment de l'escorrentia superficial arriba reduir la recàrrega d'aigua subterrània i fa baixar la capa freàtica. Aquestes són condicions que empitjoren la sequera sobretot per a l'àmbit de l'agricultura i totes aquelles persones que depenen dels pous d'aigua. A més, a aquesta situació cal sumar-li la presència de contaminants antropogènics dissolts en l'escorrentia superficial que afecten la salut de les persones. Aquesta càrrega de contaminants poden arribar aigües als rius, llacs i oceans i contaminar les aigües.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre l'escorrentia superficial.