Mart i La Terra
La setmana en què la NASA ha tret a el públic un vídeo que resumeix la història climàtica de Mart val la pena dedicar-li unes línies a l'evolució de l'veí planeta «vermell». Sabem pels estudis realitzats, les imatges captades i les mostres preses per les diferents expedicions espacials que la seva evolució climàtica ha estat la més semblant a la Terra de tot el sistema solar.
De les característiques marcianes observables des de la Terra a través d'un telescopi podem destacar una atmosfera amb núvols blancs encara que no tan extensa com en la terra, canvis estacionals molt semblants als terrestres, dies de 24 hores, la generació de tempestes de sorra i la existència de casquets de gel en els pols que creixen a l'hivern. Ens resulta familiar, oi?
A causa de les seves condicions tant de pressió com de temperatura molt baixes l'existència d'aigua líquida en la seva superfície seria gairebé impossible, el que mostra a Mart com un planeta desert amb una tènue atmosfera de CO2. En contrapunt la geologia Marciana amb gran quantitat de cràters, volcans i canons entre altres se'ns ha mostrat com una de les més completes de sistema solar.
A través de les formacions rocoses i geomorfològiques trobades es pot fer una reconstrucció de la seva evolució. En alguns cràters s'han observat canals d'escorrentia, força similars als observats en la terra a conseqüència de l'erosió produïda per rius i torrents, el que indica la circulació contínua d'un fluid sobre la superfície que va produir aquesta erosió, gairebé amb total seguretat aigua líquida.
La majoria d'aquests canals apareixen relacionats a cràters antics, el que ens fa pensar que el clima que va permetre l'existència d'aigua líquida en superfície es va desenvolupar a l'inici de la història de la planeta. Una explicació lògica seria l'existència d'una atmosfera antiga més densa que l'actual, amb un major efecte hivernacle que pujaria la temperatura.
geomorfologia Marciana
Aquesta atmosfera no podria estar composta únicament de CO2 ja que els càlculs determinen que quan la quantitat d'aquest gas a l'atmosfera genera una pressió superior a 2,5 bars, aquest es condensa. Una atmosfera d'aquestes característiques no aconseguiria que la temperatura superficial superés els 220ºK, molt per sota dels 273ºC, temperatura d'estabilitat de l'aigua. I per tant que no existís aigua líquida.
En els terrenys més joves veiem els canals de desbordament, que són grans estructures de desenes de quilòmetres d'ample i centenars de quilòmetres de llarg, començant en zones de col·lapse de el terreny. Es relaciona a fluxos catastròfics i instantanis d'aigua emmagatzemada al subsòl i que surt a la superfície. Gran part de tota aquesta aigua en superfície passaria a l'atmosfera per evaporació augmentant la pressió i temperatura per l'efecte hivernacle de el vapor d'aigua, alliberant a més l'aigua i CO2 gelats que hi ha al sòl marcià.
Això acceleraria el canvi climàtic global que podria arribar a provocar la formació d'un oceà a les terres baixes de l'hemisferi nord, juntament amb extensos casquets polars. Els oceans es perdrien posteriorment potser per infiltració en el subsòl, i el planeta tornaria a un clima "semblant" a l'actual.
Aquests canals de desbordament dels que parlàvem apareixen en diversos episodis al llarg de la història de la planeta, però totes posteriorment als cràters antics produïts en el conegut com Gran Bombardeig meteorític. Per tant deduïm que etapes d'un clima fred i desèrtic com l'actual, intercalades amb bruscs episodis de clima més càlid i existència de grans masses d'aigua en l'hemisferi nord s'han repetit de forma cíclica al llarg de la història de la planeta.
Més informació: Vida a Mart, més proves que evidencien aquesta possibilitat, El cometa 'Siding Spring' es dirigeix cap a Mart