Els volcans són capaços d'alliberar gran quantitat d'energia i destrossar tot al seu voltant. Són els causants de la formació d'illes i de sòls. La seva activitat no és sempre constant, però quan un volcà està actiu pot presentar realment un problema i un risc ambiental.
Vols saber tot el relacionat amb els volcans?
Tipus d'erupcions
Els tipus d'erupcions poden dependre de la forma i mida de l'volcà, així com de la proporció relativa entre gasos, líquids (renta) i sòlids que es desprenen. Aquests són els tipus d'erupcions que existeixen i les seves característiques:
erupcions hawaianes
Són característiques de magmes fluids de composició bàsica (principalment són basàltics), propis d'algunes illes oceàniques com és l'arxipèlag de Hawaii, D'on prové el seu nom.
Són erupcions que emeten laves molt fluides i pobres en gasos, per tant, resulten poc explosives. L'edifici volcànic sol tenir pendents suaus i forma d'escut. Les velocitats de l'ascens de l'magma són ràpides i les colades sorgeixen de manera intermitent.
La perillositat que rau d'aquest tipus d'erupcions és que les renten són capaços de recórrer distàncies de diversos quilòmetres i generen incendis i destrucció de les infraestructures amb què ensopega.
erupcions estrombolianes
El magma que sol ser basàltic i fluid, generalment, puja de manera lenta i barrejada amb grans bombolles de gas que ascendeixen fins a 10 metres d'altura. Són capaços de generar explosions periòdiques.
No solen generar columnes convectives i els piroclastos, que són els que descriuen les trajectòries balístiques, es distribueixen en un entorn de pocs quilòmetres al voltant de l'conducte. No solen ser molt violentes pel que la seva perillositat és baixa i són capaços de generar cons de rentes. Aquestes erupcions es troben en volcans de l'illa Eòlies (Itàlia) i Vestmannaeyjar (Islàndia).
erupcions vulcanianas
Es tracta d'erupcions de mitjana explosivitat provocades a l'destaponarse conductes volcànics obstruïts per laves. Les explosions es produeixen a intervals de pocs minuts a hores. Són comuns en volcans que emeten magmes de composició intermèdia.
Les columnes no sobrepassen els 10 km d'altura. Generalment són erupcions de baixa perillositat.
erupcions plinianas
Són erupcions riques en gasos que, a l'dissoldre en el magma, provoquen la seva fragmentació en piroclastos (pedra tosca i cendra). Aquesta barreja de productes emergeix per les boques amb alta velocitat d'ascens.
Aquestes erupcions s'emeten de manera estable, tant en volum com en velocitat. Inclouen magmes silicis d'alta viscositat. per exemple l'erupció de l'Vesuvi que va tenir lloc en l'any 79 a. C.
Presenten un alt risc, ja que les columnes eruptives tenen forma de xampinyó i arriben molta alçada (fins i tot arribant a l'estratosfera) i ocasionen importants pluges de cenia que afecten un radi d'acció molt elevat (diversos milers de quilòmetres quadrats).
erupcions surtseyanas
Són erupcions explosives en què el magma interacciona amb grans quantitats d'aigua de mar. Aquestes erupcions donen lloc a noves illes com l'erupció de el volcà Surtsey, a sud d'Islàndia, que va donar origen a una nova illa el 1963.
L'activitat d'aquestes erupcions es caracteritza per explosions directes en què es produeixen grans núvols blancs de vapor barrejades amb núvols negres de piroclastos basàltics.
erupcions hidrovolcánicas
A més de les erupcions ja nomenades vulcanianas i plinianas, en què sembla provada la intervenció de l'aigua, hi ha altres de naturalesa exclusivament freàtica (és a dir, tenen poca aportació de material igni) que estan induïdes per l'ascens de l'magma.
Són explosions de vapor produïdes a la roca per sobre de la font de calor magmàtic que provoquen efectes devastadors per la deflagració i per les colades de fang.
Com funciona un volcà?
Hem parlat dels tipus d'erupcions existents, però no sabem com funciona realment un volcà. Per entendre-ho d'una forma més senzilla, s'explicarà amb un exemple fàcil.
En una olla a pressió que bull l'aigua, el vapor va pressionant les parets internes per un augment de l'volum. A mesura que augmenta la temperatura a l'interior de l'olla, el volum de el vapor ocupa més lloc i fa més pressió, Fins que arriba un moment en què es desfoga a través de la vàlvula i el vapor va sortint de l'olla provocant un fort xiulet.
El que passa en els volcans és una cosa semblant. La calor va augmentant al seu interior, fins que els materials del seu interior són expulsats juntament amb el vapor d'aigua cap a l'exterior. D'acord més temperatura tingui l'interior, més violenta serà l'erupció.
Els volcans passen per tres fases:
- Fase d'explosió. La massa calenta de materials piroclàstics pressiona cap a l'exterior. Conforme es troba fissures en el terreny, les va trencant violentament i poden tenir lloc explosions de gasos i materials diversos. Aquests són cridats els blocs de magma, cendres o fragments més solidificats. En nombroses ocasions, les erupcions volcàniques vénen acompanyats d'alguna activitat sísmica.
- Fase d'erupció. Les roques foses van sortint per la cresta de l'volcà. La lava sol estar a temperatures d'entre 1000 i 1100 graus. Després es va refredant a poc a poc i s'endureix fins a adquirir el característic aspecte de les roques.
- Fase d'emanació. Un cop tots els materials sòlids s'esgoten, van sortint el vapor i gas.
Parts d'un volcà
Els volcans tenen tres parts principals:
- Cambra magmàtica. Es troba a profunditats per sota de l'escorça terrestre i és on es va acumulant la lava.
- La llar de foc. És el conducte pel qual surten expulsats la lava i els gasos.
- El cràter. És una obertura a la part alta de la xemeneia que té forma d'embut.
L'activitat dels volcans són molt difícils de predir ja que varien i depenen de molts factors complexos de mesurar. Normalment alternen períodes en què estan més inactius i altres vegades romanen amb activitat moderada. Els pitjors són aquells que queden inactius durant segles i després esclaten en erupcions desastroses.
Al llarg de la història podem veure com diverses ciutats han estat completament destruïdes per un volcà, vegeu Pompeia i Herculà a l'antiga Roma.
Amb aquesta informació podreu conèixer més sobre els volcans i les seves característiques.