Com hem vist en articles anteriors, el canvi climàtic aquesta provocant l'augment de les temperatures dels oceans a causa de l'augment de la concentració de CO2 a l'atmosfera. El CO2 és un gas d'efecte hivernacle que reté calor provinent de el sol. A l'augmentar les temperatures de les zones més superficials dels oceans, els esculls de coral, Que són molt vulnerables, pateixen canvis fisiològics negatius i es provoca l'anomenat blanquejament.
Aquest emblanquiment produeix la mort dels corals i amb això, de tota la fauna relacionada amb els corals veure minvades les seves possibilitats d'amagatall i alimentació. El blanquejament també provoca reducció en la fertilitat dels corals que aconsegueixen sobreviure.
La Gran Barrera de corals d'Austràlia aquesta patint les conseqüències de l'canvi climàtic i fins avui dia el 67% d'ella ha mort en els últims nou mesos. Aquesta barrera ha patit altres vegades blanquejament en els anys 1998 i 2002, però va poder sobreviure la gran part d'ells. No obstant això, en aquesta ocasió, els efectes de l'canvi climàtic cada vegada són més pronunciats i mes greus i és per això que aquesta vegada ha quedat molt més danyada.
Això ha estat revelat en un estudi realitzat pel professor Terry Huhes, Director de el Consell d'Investigació Australiana. L'única cosa esperançador d'aquesta catàstrofe ambiental és que dues terceres parts dels corals al sud de la Gran Barrera han pogut escapar amb danys mínims.
Però, com triguessin els corals en poder reposar després d'aquesta afecció. Els experts que estudien diàriament l'estabilitat dels esculls de coral de la Gran Barrera, calculen que els corals necessitessin entre 10 i 15 anys per poder recuperar-se, llevat que el canvi climàtic vagi modificant els cicles i les temperatures siguin més agradables perquè la recuperació es faci amb més promptitud.