Oceà Pacífic
En un planeta on el 75% de la seva superfície està coberta per aigua, els oceans juguen un paper molt important en la regulació de l'clima de tot el món, des dels pols fins als tròpics. I és aquí, en les aigües tropicals de el Pacífic oriental, on es dóna un fenomen climàtic que comença sent localitzat, però que acaba per tenir conseqüències en tota la Terra: El Nen.
En aquest article anem a explicar-te què és i com afecta el clima global perquè puguis aprendre més sobre els oceans i sobre la influència que exerceixen en tots els llocs del nostre planeta.
Què és el fenomen El Niño?
El Nen és un fenomen relacionat amb l'escalfament de les aigües de el Pacífic oriental equatorial, cíclic, que es dóna cada tres o vuit anys i que té una durada de 8-10 mesos. És la fase càlida d'el patró climàtic de el Pacífic equatorial denominat El Nen- Oscil·lació de l'Sud, ENSO per les sigles en anglès. És un fenomen que provoca innombrables i greus danys a la zona intertropical i equatorial, degut sobretot a les intenses pluges.
Els pescadors peruans li van posar aquest nom referint-se a l'infant Jesús, ia cada cada any apareix un corrent càlida per Nadal. No va ser fins al 1960 quan es va notar que no era un fenomen local peruà, sinó que realment té conseqüències en tot el Pacífic tropical i fins i tot més lluny.
Encara no està clar com es desenvolupa el fenomen, però el meteoròleg Jacob Bjerknes (1897-1975) va relacionar les altes temperatures de la superfície oceànica amb vents febles de l'est i les intenses pluges que els acompanyaven.
Més endavant, un altre meteoròleg, anomenat Abraham Levy, va assenyalar que l'aigua de la mar, la qual durant la tardor i l'hivern és freda, s'escalfa i com a conseqüència d'això, la temperatura de l'aire augmenta. Els corrents d'aigua càlida viatgen per sota de la mar, des d'Austràlia fins a Perú.
Com es detecta el fenomen?
Com té conseqüències que poden ser devastadores, és molt important tenir sistemes amb els quals poder detectar-lo a temps. Així, es podran prendre les mesures oportunes per evitar el major nombre possible de morts. Per a això, s'utilitzen satèl·lits, boies flotants i s'analitza el mar per saber quines condicions presenta la superfície dels mars de la zona equatorial. A més, s'investiga el vent doncs, com hem esmentat abans, un canvi en el vent pot ser un indicador que el fenomen El Nen està a punt de donar-se.
Quina influència té en el clima?
El Nen, un fenomen que porta succeint des de fa mil·lennis, té una gran influència en el clima de l'món. De fet, en l'actualitat podria arribar a modificar tant les condicions climàtiques d'una zona que, a causa de el creixement de la població humana, comença a ser urgent que els països afectats puguin prendre mesures realment eficaces per poder fer front als seus efectes. I és que, després del seu desenvolupament, es produeixen canvis en les temperatures i en els patrons de pluges i vents al planeta.
Sapiguem quins són els seus efectes:
- A nivell global: Rècords de temperatures, canvis en la circulació atmosfèrica, aparició de malalties difícils d'eradicar (com el còlera), pèrdua de plantes i animals.
- A Amèrica de Sud: Disminució de la pressió atmosfèrica, escalfament del Corrent d'Humboldt i períodes molt humits durant els quals les precipitacions són molt intenses.
- Sud-est Asiàtic: Escassa formació de núvols, sequeres importants i disminució de la temperatura oceànica.
Tot i així, és important tenir en compte que no hi ha dos Reis iguals. Això vol dir que les zones que es van veure afectades l'última vegada pot ser que no ho siguin de nou. Tindran una major probabilitat, sí, però no es podrà saber segur.
Relació entre El Niño i el canvi climàtic
Si bé encara no se sap exactament quin efecte té el canvi climàtic en el fenomen del Niño, diversos científics assenyalen en un estudi publicat a la revista Nature l'any 2014 que és probable que la freqüència de l'fenomen, així com la seva intensitat, augmenti a mesura que la temperatura mitjana global de la planeta s'elevi. No obstant això, el Panell Intergovernamental d'Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC) no considera aquest vincle com demostrat, per què?
Bé, la resposta és que quan es parla de canvi climàtic es parla de tendències climàtiques, mentre que el fenomen El Niño és una variabilitat natural. De tota manera, hi ha altres meteoròlegs, com Jorge Carrasco, que sí que coincideixen amb l'estudi en què en un món més càlid, la intensitat i la freqüència del Nen augmentaran.
Com hem vist, El Nen és un fenomen que pot tenir moltes i importants conseqüències en diverses parts de món. Per la nostra pròpia seguretat, és important reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle per evitar que la temperatura continuï pujant, ja que si no ho fem, a més dels efectes propis de l'canvi climàtic haurem de protegir-nos d'un fenomen El Niño més intens.