El lloc més fred de l'Univers

A l'ésser humà sempre li ha agradat analitzar-ne els extrems. En aquest cas parlarem de quin és el lloc més fred de l'univers. No estem parlant de la ciutat més freda del planeta Terra, ni del nostre sistema solar. Ens referim al lloc més fred de tot l'univers conegut fins ara.

En aquest article explicarem quin és el lloc més fred de l'univers, les seves característiques i molt més.

El lloc més fred de l'Univers

5000 anys llum del sistema solar és el més fred de l'univers. És la Nebulosa Boomerang amb una temperatura de -272 ºC. Tot just una mica per sobre del zero absolut, i fins i tot més fred que la radiació de fons de microones. Els llocs més freds de l'univers són núvols de pols i de gas.

La boomerang nebulosa és oficialment el lloc més fred de l'univers. Aquesta nebulosa és relativament a prop, a 5.000 anys llum del Sistema Solar. És una nebulosa planetària, producte d'un estel vermell gegant que s'acosta al final de la seva vida. Abans d'arribar a aquesta etapa, era una estrella similar al Sol que havia estat expulsant les capes exteriors a l'espai durant els darrers anys.

Sorprenentment, perd massa unes cent vegades més ràpid que altres estrelles en una etapa semblant d'evolució. Comparat amb el Sol, perd massa unes 100 mil milions de vegades més ràpid que la nostra estrella. Aquesta taxa és tan alta que l'estrella al centre de la Nebulosa Boomerang va perdre una massa equivalent a 1,5 vegades la massa del Sol en només 1.500 anys.

El gas també és expulsat a una velocitat extremadament alta de 164 km/s, alliberant una gran quantitat denergia. El resultat és una regió de fred extrem, molt propera al zero absolut. Aquesta nebulosa és tres vegades més freda que la temperatura més baixa mai registrada a la Terra

Temperatura de la nebulosa Boomerang

La Nebulosa Boomerang té una temperatura interna de -272 ºC. El zero absolut és a -273,15ºC. Parlant objectivament, és tres vegades més freda que la temperatura més baixa mai registrada a la Terra.

Cal tenir en compte que la temperatura més freda registrada a la Terra va passar a Vostok, Antàrtida el 1983, quan va arribar als -89,2°C. Aquest és el lloc més fred del món. Però és un lloc deshabitat, per la qual cosa generalment quan es parla del lloc més fred de la terra sol ser en un altre lloc. On és habitat, el lloc més fred de la Terra és Siberta-Oymyakon (Sibèria oriental), amb la temperatura més freda registrada de -67,8 ºC.

No té relació amb la temperatura més baixa registrada (-32ºC) al llac Estangento, Pirineu lleidatà, ni amb la temperatura assolida al lloc oficialment més fred d'Espanya: Molina d'Aragó (Guadalajara).

I la boomerang nebulosa és massa freda, la seva temperatura és fins i tot més baixa que la temperatura de la radiació de fons de microones. Aquesta radiació és la lluentor dels primers raigs de llum de l'univers, emesos uns 377.000 anys després del Big Bang.

Característiques de la nebulosa

És a dir, la nebulosa Boomerang absorbeix una calor mínima de la radiació de microones de fons. El que es va observar quan es va descobrir el 1980, quan Keith Taylor i Mike Carrot ho van estudiar. Tot just una dècada després, el 1990, l'astrònom Raghvendra Sahai va publicar un estudi que predia l'existència de regions de l'univers extremadament fredes.

El mecanisme proposat és el següent: a mesura que el vent estel·lar s'allunya de l'estrella, el vent estel·lar s'expandeix ràpidament, cosa que fa que la temperatura baixi.

En altres paraules, a escala còsmica, és com una mena de nevera. Amb això al cap, Sahai va observar la Nebulosa Boomerang ell mateix el 1995 per veure si la seva suposició era correcta. Va ser allà on es va determinar la temperatura de la nebulosa i es va establir com a lloc més fred de l'univers.

El 2013, amb l'ajuda del radiotelescopi ALMA, es van confirmar els mesuraments. El 2017, el mateix Sahai va publicar un nou estudi que analitza el que passa a la nebulosa. La temperatura és tan baixa a causa de la ràpida acceleració del gas expulsat de l'estrella. El que és menys clar és què va fer que exploti a una velocitat tan alta. Va ser allà on es va suggerir per primera vegada que es podria deure a una estrella geganta vermella. Amb una advertència important, aquesta estrella no està sola. De fet, formarà part d'un sistema binari amb un altre estel menys massiu, que serà un component important que farà que el gas sigui expulsat a un ritme molt elevat.

Altres fenòmens com el lloc més fred de l'Univers

El mateix Sahai va explicar que l'única manera d'expulsar tanta massa a tal velocitat és a través de la interacció gravitatòria entre dues estrelles molt juntes. Tenint en compte la seva existència, es pot trobar una escena que coincideixi amb l'observada a la Nebulosa Boomerang.

A això cal afegir-hi un altre detall. La capa exterior és expulsada de dos petits punts. L'aire s'expandeix i es refreda més de pressa a mesura que surt per la petita obertura. Aleshores, des de llavors, s'han fet esforços per comprendre millor el fenomen. Per això, cal centrar-se en la resta de la galàxia. El que succeeix a la Nebulosa Boomerang probablement estigui succeint en altres parts de la Via Làctia.

Amb més exemples, és possible estudiar similituds i diferències. No només això, sinó que no es descarta la possibilitat de trobar regions més fredes que la Nebulosa Boomerang i, per tant, més properes al zero absolut.

Pel que fa a Nebula, el seu futur està molt detallat. Com altres nebuloses planetàries, eventualment retrocedirà durant milers d'anys. Per si sola, l'estrella acabarà la vida com una nana blanca. Com un cadàver estel·lar, incapaç de cap mena de fusió al seu interior, es refredarà lentament durant enormes escales de temps, un procés que sobreviurà a l'edat actual de l'Univers.

Com poden veure, la ciència avança cada cop més i és capaç de descobrir aquests llocs tan recòndits. Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre el lloc més fred de l'univers i les seves característiques.