Imatge: Aero Hispano Bloc
En l'antiguitat si navegaves amb freqüència era molt fàcil que acabessis trobant amb el que va acabar cridant-se el Foc de Sant Elm, Aquest foc que semblava no cremar mai i que et permetia seguir el teu curs sense més complicacions.
Però, ¿Què és realment i com es forma?
El foc de Sant Elm es pot definir com la resplendor lluminosa que recorden les espurnes que salten de l'metall durant una tempesta intensa. Aquestes espurnes, a diferència dels llamps, no tenen una direcció concreta, i es poden veure durant diversos minuts després d'aparèixer. Així doncs, no és un tipus de llamp i tampoc és foc (de fet, és un plasma). Se li va posar aquest nom a causa que Sant Elm és el patró dels mariners, Aquell que els protegeix.
El seu origen el podem trobar a l'electricitat estàtica de l'atmosfera, i es produeix en les puntes dels objectes alts, és a dir, en pals, ales dels avions, en els pals de llum, entre d'altres. Aquest fenomen es produeix quan una tempesta intensa ha creat un camp elèctric a tal, que és capaç d'ionitzar l'aire. La ionització és un fenomen el qual es produeix amb àtoms o molècules carregades elèctricament causa de la falta o excés d'electrons respecte a una molècula que és neutra. Quan la diferència entre unes i altres és prou alta, sorgeixen les espurnes de l'Foc de Sant Elm.
Tot i que no causa ferits, sí que es coneix un cas en on van haver víctimes mortals. El 6 de maig de 1937 van morir 36 persones que anaven en el zepelí Hindenburg. Això va ser a causa que l'hidrogen que s'utilitzava antigament per omplir-los tenia un alt risc d'inflamació.
Però actualment, si has d'agafar un avió o vaixell i t'agafa el Foc de Sant Elm ... tranquil, I gaudeix d'ell, que no hi ha perill.