El corrent Humboldt

El clima d'Amèrica de Sud és extremadament variat a causa de factors geogràfics, atmosfèrics i oceànics. En el cas específic de Xile i del Perú el factor oceànic és primordial causa de l'anomenada corrent de Humboldt.

Però, ¿Quin és el seu origen i quins efectes té en el clima? De tot això i de molt més parlarem en aquesta especial.

Què és el corrent Humboldt?

Aquest corrent, també coneguda com a corrent peruana, és un corrent marí originada per l'ascens d'aigües profundes i, per tant molt fredes, que es produeix a les costes occidentals d'Amèrica de Sud. La va descriure el naturalista alemany Alexander von Humboldt en la seva obra »Viatge a les regions equinoccials del Nou Continents» publicat en 1807.

És el corrent d'aigua freda més important de l'món, I també una de les que té efectes més notables en el clima, en aquest cas, de les costes de Xile i Perú a causa dels efectes combinats de el moviment de rotació terrestre i de la força centrífuga de les aigües oceàniques a la zona equatorial.

A l'emergir de les profunditats de la costa, les seves aigües tenen una temperatura molt baixa, d'uns 4ºC, i flueix en direcció nord al llarg de la costa occidental d'Amèrica de Sud, paral·lelament a la línia de litoral fins a aconseguir la latitud de l'equador . Per aquest motiu, la temperatura d'aquestes aigües és entre 5 i 10ºC més baixa del que hauria de ser, Tenint en compte la seva localització i proximitat a la línia de l'equador.

Les aigües fredes són molt nutritives: concretament, contenen alts nivells de nitrats i fosfats procedents de el fons marí, dels quals es pot alimentar el fitoplàncton que, al seu torn, pot reproduir-se ràpidament i passar a formar part de la dieta de l'zooplàncton, dels quals s'alimentaran animals més grans i també l'ésser humà.

Si parlem de el clima, tot i que és àrid i desèrtic, gràcies el corrent d'Humboldt algunes plantes molt resistents, com els cactus de desert de Sonora, poden viure a causa de les abundants boires i boirines que es condensen en les costes.

No obstant això, de vegades el corrent no arriba a emergir, i els vents de nord porten aigües càlides cap al sud. Quan això succeeix, un corrent càlida, coneguda amb el nom de Reis, la reemplaça provocant un ascens en les temperatures d'uns 10ºC, La qual cosa suposa una disminució de la flora i de la fauna marina, i una amenaça per a la supervivència d'aquells animals terrestres que s'alimenten d'ella, com les aus.

Efectes en el clima

Com hem dit, el clima de les costes d'Amèrica de Sud és generalment àrid, desèrtic. Per la latitud, hauria de ser tropical i subtropical, però a causa de que les seves aigües són entre 5 i 10ºC més baixes del que haurien de ser, l'atmosfera es refreda.

Així, en el que hauria de ser un lloc de frondosos boscos plujosos i amb temperatures agradables, en les zones que estan en contacte amb aquest corrent trobem deserts costaners relativament freds, Com el d'Atacama les temperatures oscil·len entre els -25ºC i els 50ºC, i que és també el més àrid de la Terra. Tot i estar a prop de l'equador, les pluges són molt escasses i només unes poques plantes i animals poden sobreviure.

Alguns exemples són:

• Plantes: ricí, Shizopetalon tenuifolium, Seneci myriophyllus, copiapoa
• Animals: Llops marins, guineus, serp de cua llarga, erugues, Mantis religiosa, escorpí

Influeix el canvi climàtic en el corrent de Humboldt?

Lamentablement si. Les aigües fredes i alcalines tenen un alt nivell d'oxigen, gràcies a el qual molts animals poden viure en elles, però l'aigua que està gairebé desoxigenada té tendència a estendre a mesura que les temperatures van incrementant, De manera que alguns han hagut de marxar a altres lloc; però, altres, com l'anxoveta de l'Perú, s'han vist afavorits i han pogut reproduir-se de tal manera que avui abunden en les barques dels pesquers.

Les aigües peruanes i xilenes s'estan acidificant a causa de l'escalfament global. I com a conseqüència d'aquest procés, fins i tot el clima de les costes d'Amèrica de Sud podria canviar algun dia, posant en perill l'ecosistema.

A més, el fenomen del Niño s'ha vist intensificat i hi ha experts que diuen que, a mesura que el planeta es vagi escalfant, el caos que provocarà serà més gran, Ja que no només afecta el clima provocant importants sequeres i inundacions, sinó també a les collites. Com a conseqüència, el preu dels aliments s'encarirà ja que serà més difícil produir-los.

Fins al moment, el pitjor El Niño va ser el de 1997, però el de l'2016 és gairebé idèntic. Amb unes aigües més càlides, els fenòmens meteorològics com els huracans o els tornados es tornaran més intensos.

Coneixies el corrent de Humboldt?