Edats de gel

edats de gel

S'anomena glaciació, edats de gel, era de gel o edat glacial a aquests períodes geològics ocorren durant un intens refredament del clima terrestre, que alhora condueix a la congelació de l'aigua, l'expansió dels blocs de gel polar i l'aparició de gel continental. Durant aquests períodes la flora i la fauna s'han d'adaptar als nous ambients.

En aquest article explicarem quines han estat les principals edats de gel, quines són les seves característiques, causes i conseqüències.

Què són les edats de gel

glaciació

Són períodes de durada variable (generalment perllongats: desenes de milions d'anys) en què la vida s'ha d'adaptar a climes secs i freds o perir. Poden alterar dramàticament lestructura geogràfica, biològica i climàtica del planeta.

Les edats de gel es poden dividir en períodes glacials, períodes d'augment del fred i períodes interglacials, períodes de reculada del fred i augment de les temperatures, encara que encara dins dels límits lògics del refredament a llarg termini de la Terra.

La Terra ha experimentat nombroses glaciacions periòdiques, la darrera de les quals va començar fa 110.000 anys. S'estima que tota la nostra civilització es va desenvolupar i viure durant el període interglacial que va començar fa 10.000 anys.

Història de l'edat de gel

glaceres

L'Edat de Gel Quaternària va ocórrer durant el Neogen Cenozoic. Tot i que actualment només el 10% de la superfície de la Terra està coberta per gel, sabem que no sempre és així. Les glaciacions al llarg de la història geològica de la Terra han deixat empremtes identificables, per la qual cosa avui coneixem cinc grans períodes glacials, els quals són:

  • Edat de gel de Huron. Va començar fa 2.400 milions d'anys i va acabar a l'era geològica paleoproterozoica fa 2.100 milions d'anys.
  • Glaciació Sturtian-Varangian. Rep el nom del període Neoproterozoic de baixa temperatura, que va començar fa 850 milions d'anys i va finalitzar fa 635 milions d'anys.
  • Glacera Andino-Saharià. Va passar fa entre 450 i 420 milions d'anys, al Paleozoic (Ordovícic i Silúric), i és el més breu que es coneix.
  • Glacera Karoo. Va començar fa 360 milions d'anys i va finalitzar 100 milions d'anys després, al mateix Paleozoic (Carbonífer i Pèrmic).
  • Glaciació quaternària. La més recent, que va començar fa 2,58 milions d'anys en el període Neogen de l'era Cenozoica, s'acabarà ara.

La Terra era una bola de neu

L'edat de gel global, superglacial o “bola de neu” de la Terra és una hipòtesi sobre el que va succeir durant el període Neoproterozoic de baixes temperatures, durant el qual s'haurien produït una o més glaceres a nivell mundial, cobrint tota la Terra amb una densa capa de gel, i baixant la seva temperatura mitjana a -50 °C.

S'estima que aquest fenomen (emmarcat a l'Edat de Gel Sturtian-Varangian) va durar al voltant de 10 mil milions d'anys, l'edat glacial més gran a la història de la Terra, i va conduir a l'extinció gairebé completa de la vida. No obstant això, la seva autenticitat és un tema de debat a la comunitat científica.

Petita edat de gel

El nom es refereix a un període de fred sever que va passar a la Terra des del segle XIV fins a mitjans del XIX. Va acabar un període particularment calorós conegut com el millor climàtic de l'Edat Mitjana (segles X al XIV).

No és exactament una glaciació, ni de bon tros, i geològicament parlant, té una vida molt curta. En tot cas, es divideix en tres fases, marcades pel descens de temperatura més baix: 1650, 1770 i 1850.

Efectes de les edats de gel

totes les edats de gel

La glaciació crea un tipus especial d'erosió a la roca. Els principals impactes de l'Edat de Gel es poden dividir en tres categories:

  • Geologia. La glaciació va crear un tipus especial d'erosió a les roques, ja sigui pel seu refredament, per la pressió del gel o per desgast, creant una forma de relleu molt específica a les roques de la seva època.
  • Químics. Els nuclis de gel resultants existeixen en forma de neu permanent en molts casos (com al cim de moltes muntanyes altes) a causa dels canvis isotòpics a l'aigua, cosa que la converteix en una massa més pesada del que és habitual. Això dóna com a resultat més evaporació i temperatura de fusió de l'aigua.
  • Paleontologia. Aquests canvis dràstics en la temperatura i el clima sovint van acompanyats d'extincions massives, que produeixen grans quantitats de matèria orgànica, produeixen dipòsits enormes i deixen enrere una gran quantitat d'evidència fòssil. A més, els animals incapaços d'adaptar-se al fred fugen als tròpics, creant refugis glaceres i moviments biogeogràfics a gran escala.

Causes de les edats de gel

Les causes de les glaciacions poden ser variades i controvertides. Algunes teories apunten que es deuen a canvis en la composició de l'atmosfera que limiten l'entrada d'energia tèrmica del sol, o canvis mínims a l'òrbita terrestre.

D'altra banda, poden deure's al moviment de les plaques tectòniques: si els continents s'acosten entre si, tancant espai a l'oceà, el seu interior es torna més sec i càlid, reduint els marges d'evaporació. Tot i això, si els continents se separessin i s'allunyessin, hi hauria més aigua per refredar i mantenir estables les temperatures globals.

Animals de l'edat de gel

Els animals que van sobreviure als canvis de l'Edat de Gel i es van adaptar a la vida en paratges congelats sovint tenien característiques molt específiques: gruixudes capes de pell i greix que protegien els seus cossos del fred interior, adaptacions metabòliques al fred i la sequera, i una dieta rica en calories.

No obstant això, en observar les principals espècies animals de la darrera glaciació, és possible comprendre les formes específiques en què cada espècie va respondre al fred, com ara:

  • mamut llanut. Els elefants afortunats s'han adaptat al fred, i els seus cossos estan coberts per capes de llana de fins a un metre de llarg, i les dents poden aixafar la dura closca de la vegetació congelada. Viuen fins als 80 anys.
  • Tigre dents de sabre. Aquests poderosos depredadors eren més baixos, més pesats i més gruixuts que els lleons, amb ullals de 18 centímetres de llarg que podien obrir les seves mandíbules 120 graus en mossegar, tot per mantenir efectius en les llavors congelades planes de la caça.
  • Rinoceronts llanuts. Els predecessors dels rinoceronts actuals, els seus enormes cossos estaven coberts de llana i pesaven fins a 4 tones. Les seves banyes i el seu crani eren més fortes i voluminoses, i podia excavar a la neu a la recerca de menjar.

Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre les diferents edats de gel i les seves característiques.


Sigues el primer a comentar

Deixa el teu comentari

La seva adreça de correu electrònic no es publicarà. Els camps obligatoris estan marcats amb *

*

*

  1. Responsable de les dades: Miguel Ángel Gatón
  2. Finalitat de les dades: Controlar l'SPAM, gestió de comentaris.
  3. Legitimació: El teu consentiment
  4. Comunicació de les dades: No es comunicaran les dades a tercers excepte per obligació legal.
  5. Emmagatzematge de les dades: Base de dades allotjada en Occentus Networks (UE)
  6. Drets: En qualsevol moment pots limitar, recuperar i esborrar la teva informació.