Demòcrit va ser un filòsof grec que va viure al voltant del segle V aC Va néixer a Abdera, una ciutat ubicada a la costa del mar Egeu en el que ara és Grècia. Va ser matemàtic i filòsof que, juntament amb Leucip de Milet, van fer una gran contribució a la ciència moderna amb la teoria atòmica.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre de mogut, la seva biografia i les seves gestes.
Biografia
Demòcrit pertanyia a una família acomodada i va rebre una bona educació en matemàtiques, música, poesia i filosofia. Se'l considera un dels precursors del pensament científic i de la filosofia natural. La seva teoria principal es basava en la idea que tot al univers estava compost per partícules molt petites anomenades àtoms. Ell creia que aquests àtoms eren eterns, indivisibles i invisibles.
Demòcrit era una mica més jove que Protàgores, el famós compatriota amb qui va parlar una vegada, i segons fonts autoritzades, Demòcrit va morir al voltant dels cent anys. Pel que sembla, va fer extensos viatges d'estudi a Egipte i Àsia. No obstant això, no en sabem res, ni de la seva relació amb els seguidors de Pitàgores, el medi atenès i el metge Hipòcrates, ja que les fonts antigues només ens transmeten sobre Demòcrit. A diferència d'Heràclit, la tradició ho pinta com un filòsof que ridiculitza la insensatesa humana.
Demòcrit també defensava la idea que l'univers estava en canvi constant i que tot estava en moviment. Creia que s'adquiria el coneixement a través de l'observació i l'experiència i que la veritat era relativa.
Tot i la seva gran contribució al pensament filosòfic, Demòcrit no va tenir tant reconeixement a la seva època com altres filòsofs com Plató o Aristòtil. Tot i això, el seu llegat ha estat reconegut en la història de la filosofia i en la ciència moderna.
Model atòmic de Demòcrit
El model atòmic és el més representatiu del científic. Aquests són els fonaments del model atòmic de Demòcrit:
- Els àtoms són físicament indivisibles.
- Hi ha un espai buit entre cada àtom.
- Els àtoms són indestructibles.
- Els àtoms estan en moviment constant.
- Hi ha molts tipus dàtoms.
A causa d'aquestes afirmacions, els filòsofs creuen que la robustesa dun material depèn dels tipus dàtoms que el componen i dels enllaços entre aquests àtoms. Aleshores assumeixen que els àtoms de l'aigua són diferents dels de la roca, per exemple.
Per explicar el seu model, Demócrito parteix una pedra, el que significa que si la talla per la meitat, obtindrà dues pedres idèntiques, i si segueix repetint aquesta operació, trobareu una pedra diferent dins de la pedra fins a un punt en què ja no es podria tallar-ne més. A aquesta unitat se'l coneix com a àtom. Es pot veure que el model és completament mecanicista i només considera lenllaç entre àtoms.
No obstant això, el model era genial en aquell moment, i es van necessitar 2200 anys perquè el proper model atòmic ressonés a la comunitat científica. Demòcrit és considerat el pare de l'àtom, i encara que és un model molt primitiu en comparació del que coneixem actualment, s'acosta sorprenentment a la contribució del model que actualment creiem correcte.
Aquest model és especialment interessant si pensem que prové de filòsofs que no van poder experimentar com els científics moderns. El concept va ser reprès molt més tard.
Teoria atòmica
Demòcrit i el seu mestre Leucipo van ser els creadors daquest concepte. Aquest grup de filòsofs grecs va fundar una escola de filosofia coneguda com a atomisme, que afirmava que tota matèria es compon de dues coses, àtoms i buit. Encara que aquest model és completament filosòfic i no té base a la física, és una molt bona aproximació. Per donar compte dels diferents materials, els atomistes creuen que hi ha diversos tipus dàtoms amb espais variables entre ells. Diferents tipus dàtoms tenen diferents tipus de formes.
Una altra tesi central de l'atomisme és que els àtoms són físicament indivisibles, encara que siguin geomètricament divisibles. A més, els àtoms són indestructibles i sempre estan en moviment. Encara que Demòcrit i l'atomisme van ser acceptats a la seva època, hi va haver alguns filòsofs prominents que no van estar d'acord amb els seus arguments.
Conflictes amb Plató
Plató va poder haver tingut alguns conflictes personals amb Demòcrit, ja que volia que tots els seus escrits fossin eliminats, independentment dels arguments filosòfics en contra. En canvi, el deixeble de Plató, Aristòtil, encara que no estava d'acord amb els escrits de Demòcrit, era conscient que podia existir. Aristòtil va afirmar que els elements bàsics de terra, foc, aire i aigua no estaven fets d'àtoms. Encara que els seus arguments estaven explícitament en contra de l'atomisme de Demòcrit, incloure'ls al seu tractat mostra que l'elit dels filòsofs grecs es prenia l'atomisme molt seriosament.
Posteriorment, altres filòsofs, com Epicur i el seu deixeble Lucreci, van tornar a l'atomisme, però amb alguns canvis. Demòcrit tenia 90 anys i s'estima que va morir al voltant del 370 aC Encara que alguns historiadors no hi estan d'acord i afirmen que va viure fins al 104 o fins i tot el 109 aC. Independentment de la data de la seva mort, Demòcrit va ser admirat per científics de tota mena als segles XIX i XX, els quals van quedar impactats per les similituds entre els seus corrents filosòfics i els descobriments i teories originals de l'àtom.
Obres de Demòcrit
Les obres de Demòcrit poques vegades es rescaten i és difícil saber quina part de l'atomisme li correspon a ell i quin va crear el seu mestre Leucipo de Mileto, per la qual cosa en molts textos se'ls anomena com a co-creadors de la teoria. No obstant això, importants filòsofs de l'època com Plató o Aristòtil van esmentar principalment Demòcrit. Encara que no hi ha gaire informació, val a dir que hi va haver un altre corrent sobre els àtoms a l'antiguitat, a l'Índia, l'escola de filosofia Vaisha i el jainisme tenien una idea atòmica similar a la de Demòcrit.
Com podeu veure, avui dia tenim gran coneixement sobre els àtoms gràcies a la tecnologia i l'avenç de la ciència. Tot i això, és sorprenent que Demòcrit tingués aquesta visió des de fa més de 2.000 anys enrere. Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la biografia de Demòcrit i quines van ser les seves gestes.