Tot i que les preocupacions sobre els taurons, les ratlles i les meduses estan a l'ordre del dia a la platja, hi ha una amenaça molt més perillosa assetjant al llarg de les costes de tot el món: els corrents de ressaca. A diferència del que es pensa, els corrents de ressaca no t'arrosseguen sota les onades, més aviat t'allunyen de la costa i et porten al mar. Tràgicament, les persones que sucumbeixen al pànic i lluiten inútilment contra el corrent es poden trobar en una situació desesperada, i fins i tot corren el risc d'ofegar-se.
En aquest article anem a explicar-te com identificar i escapar dels corrents de ressaca.
Què són els corrents de ressaca
Els corrents de ressaca, coneguts per la seva naturalesa esquiva, contribueixen a més del 80% dels rescats de salvavides als Estats Units i al 60% dels incidents de rescat manejats per la Royal National Lifeboat Institution al Regne Unit. El desafiament rau en la seva presència indetectable.
Els corrents de ressaca, que es formen als espais entre els bancs de sorra, són poderosos corrents d'aigua que t'allunyen de la costa. Aquests corrents es creen quan les onades s'acosten a la costa en trajectòria directa i són incapaços de dispersar-se.
Segons Simon Boxall, professor del Centre Nacional d'Oceanografia de la Universitat de Southampton, l'aigua no flueix cap a cap dels costats, sinó que s'hi acumula i ha de trobar una sortida, cosa que fa mitjançant la presència d'un corrent de ressaca.
Com es formen
Els corrents de ressaca tenen el potencial de manifestar-se a qualsevol cos d'aigua que experimenti activitat d'onades, cosa que inclou fins i tot els Grans Llacs. No obstant això, són especialment freqüents a les comunament anomenades platges «clàssiques», on la costa s'inclina gradualment cap a l'oceà. Segons els experts, a mesura que les onades s'acosten a la riba, pateixen refracció o curvatura, i com més pronunciat és el pendent de la platja, més paral·leles es tornen les onades. Això, alhora, augmenta la probabilitat que es formi un corrent de ressaca.
Els corrents de ressaca, coneguts per la seva força, es poden trobar a platges com Boomerang Beach a Austràlia, Panama City Beach a Florida i l'illa Lamu a Kenya. No obstant això, és important recordar que aquests corrents poden passar a qualsevol platja amb onatge. Aleshores, com es pot identificar un corrent de ressaca?
Com identificar-la
Els indicadors de corrents de ressaca es poden manifestar com a àrees de color d'aigua contrastant, interrupcions als patrons d'onades o la presència d'un canal que transporta escuma o aigua sorrenca cap a l'oceà obert.
Segons Rob Brander, també conegut com a «Dr. Rip» del Grup de Recerca de Seguretat a les Platges de la UNSW a Sydney, Austràlia, si observa una obertura fosca constant a l'onatge que continua movent-se cap a l'oceà, és probable que es tracti d'un corrent de ressaca.
En la cerca de corrents de ressaca, examina acuradament la costa durant diversos minuts, ja sigui des d'un punt avantatjós al costat o des d'una posició elevada, com una duna de sorra. Segons Brander, identificar els corrents de ressaca des de la costa sempre és més difícil, per la qual cosa és fonamental fer alguna cosa més que mirar.
Detectar corrents de ressaca pot ser una tasca difícil, fins i tot per als experimentats, ja que sovint són imperceptibles i tenen la capacitat de canviar ràpidament. Chris Cousens, líder de seguretat aquàtica de l'RNLI a Gal·les, comparteix la seva experiència i afirma: «Malgrat els meus 30 anys de surf, de vegades em costa identificar immediatament els corrents de ressaca quan visito llocs desconeguts.
Precaucions contra els corrents de ressaca
A causa de la tendència de les persones a evitar nedar en aigües turbulentes, sovint sorgeixen incidents quan les onades donen la il·lusió d'estar en calma. Segons Erik Heden, meteoròleg coordinador d'alertes del Servei Meteorològic Nacional de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) dels Estats Units, la majoria de les morts es produeixen durant els caps de setmana agradables. El clima sol ser assolellat i calorós, cosa que crea una il·lusió de seguretat i condicions no amenaçants.
Per garantir-ne la seguretat, és fonamental fer una planificació adequada. Pren-te el temps per consultar la previsió de corrents de ressaca específica de la seva ubicació, i si s'hi indica un risc alt, és aconsellable abstenir-se d'entrar a l'aigua. Com suggereix Heden, potser seria més adequat optar per un dia a la piscina.
Abans d'aventurar-te a l'aigua a la platja, pren-te un moment per observar les banderes de seguretat i familiaritzar-te amb els seus significats, ja que poden variar depenent de la teva ubicació al món. A més, és recomanable nedar a prop d'un socorrista per a més seguretat.
Heden desaconsella encaridament nedar a les proximitats d'embarcadors o molls a causa de la presència d'onades. En cas que et trobis atrapat en un corrent de ressaca, això és el que has de fer.
Quan estiguis atrapat en un corrent de ressaca, la teva acció inicial ha de ser intentar plantar els peus fermament al fons de l'oceà. Si pots fer contacte amb el fons del mar, aixeca't ràpidament i procedeix a caminar de tornada a la vora. Segons Cousens, sovint es passa per alt que els individus poden estar realment dins de la seva pròpia profunditat quan experimenten la sensació de ser arrossegats cap a aigües més profundes per un corrent de ressaca.
Heden desaconsella intentar nedar directament de tornada a la riba si no pots posar-te dret. Els corrents poden ser increïblement ràpids, superant fins i tot la velocitat d'un nedador olímpic, cosa que fa impossible nedar més que elles.
Mantingues les maneres i busca ajuda. Segons Brander, permetre que el pànic s'apoderi de tu pot interferir amb la respiració i les funcions corporals adequades, cosa que podria provocar ofegament.
Segons Boxall, imaginem un corrent de ressaca com un riu que flueix. En lloc d'intentar creuar-lo nedant directament, com mai no faries amb un riu, res paral·lel a la riba. Continua en aquesta direcció fins que hagis escapat de manera segura del corrent i després torna a la platja.
Brander aconsella precaució en observar la direcció del corrent. És important tenir en compte si el corrent entra en angle, ja que nedar lateralment pot resultar en nedar inadvertidament contra el corrent.
Per conservar energia i prevenir l'esgotament, es recomana adoptar una posició flotant de panxa enlaire, assegurant-te que les vies respiratòries quedin clares. Cousens aconsella «flotar per sobreviure», emfatitzant la importància de mantenir la calma, descansar i recuperar-se mentre s'està en aquesta posició.
Ajuda a qui ho necessiti
En cas que et trobis amb una persona en perill, és fonamental comunicar-se ràpidament amb un salvavides, proporcionar-li un dispositiu de flotació i guiar-lo cap a una adreça segura per nedar.
Es recomana no entrar a l'aigua en aquestes situacions. Heden explica que la resposta instintiva és oferir ajuda, però el problema rau en el fet que quan intentes rescatar-los, acabes sent tu el que està en perill mentre ells romanen il·lesos.
La clau per garantir la seguretat és tenir coneixement sobre les circumstàncies i les accions apropiades a prendre quan es troben corrents. Segons Heden, no s'ha de témer un corrent de ressaca, sinó més aviat considerar-lo amb la reverència més gran.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre com identificar i escapar dels corrents de ressaca.