Imatge - NASA
Cada onze anys més o menys, les taques de la nostra estrella s'esvaeixen. Això és el que es coneix com a mínim solar i, a hores d'ara ens estem dirigint a un. Entre els anys 2019-2020 s'espera que arribin al seu punt més baix, però ¿Com afectarà a la Terra?
La veritat és que encara no se sap amb seguretat, però sí que podrem fer-nos una idea del que passarà gràcies a la NASA.
El Sol passa per cicles d'onze anys més o menys, entre els quals hi ha un màxim, és a dir, quan presenta més taques solars, i un mínim. Se sap que com més taques té, més calor fa, i que per contra com menys hi hagi, més fred farà. Per què? Bé, la radiació que ens arriba de el Sol tot just varia un 0,1% entre el màxim i el mínim solar. Pot semblar molt poc, pràcticament res, però cal tenir en compte que l'astre rei és capaç d'emetre una gran quantitat d'energia.
Entre els anys 1645 i 1715 va tenir molt poques taques, i la temperatura terrestre va ser 1ºC més baixa del que és habitual. Va ser un període denominat com el "mínim de Maunder», tot i que hi ha qui el coneixen més per »Petita Edat de Gel». Durant aquesta època, tant a Europa com a Amèrica de Nord es van viure hiverns molt crus, amb glaceres en contínua expansió.
Mínim de Maunder
Però, ¿és això el que ens espera properament? Podria ser, però la realitat és que hi ha una important diferència: ara l'atmosfera està sobrecarregada de diòxid de carboni, El que significa que pot ser que ens lliurem una mica de el refredament. I, en qualsevol manera, no podrem fer molt contra les tempestes geomagnètiques que ens arribaran. Referent a això, Dean Pesnell, de el Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA, va dir en un comunicat que »durant el mínim solar, el camp magnètic de el Sol es debilita i proporciona menys blindatge dels raigs còsmics. Això pot representar una amenaça més per als astronautes que viatgen per l'espai ».