L'Antàrtida és el quart continent més gran del món i el continent més austral (més al sud). De fet, el seu centre territorial es troba al Pol Sud de la Terra. El seu territori està gairebé completament (98%) cobert per gel de fins a 1,9 km de gruix. El clima de l'Antàrtida ha estat estudiat amb molt de detall per poder comprendre tot el que es troben aquest ecosistema.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre el clima de l'Antàrtida, la seva evolució i importància per al món.
Continent gelat
Atès que estem parlant del lloc més fred, sec i ventós de la Terra, la vida ordinària a l'Antàrtida és gairebé impossible, per això no té població nativa. Solament està poblada per diferents missions d'observació científica (aproximadament de 1.000 a 5.000 persones al llarg de l'any) amb bases dins de les seves fronteres, generalment a la Meseta Antàrtica.
A més, és el continent descobert més recentment. Va ser observat per primera vegada pel navegant espanyol Gabriel de Castella (c. 1577-c. 1620) a l'estiu austral de 1603. Fins a finals del segle XIX, quan la primera flota noruega va desembarcar a la costa el 1895.
D'altra banda, el seu nom sí prové de l'època clàssica: va ser utilitzat per primera vegada pel filòsof grec Aristòtil (384-322 a. C.) cap al 350 a. C. En la seva Meteorologia, va nomenar aquestes regions «front al nord» (d'aquí el seu nom del grec antarktikós, «enfront del Pol Nord»).
Característiques de l'Antàrtida
L'Antàrtida té les característiques següents:
- La superfície del continent és més gran que Oceania o Europa, i és el quart continent més gran del món, amb una superfície total de 14 milions de quilòmetres quadrats, dels quals només 280.000 quilòmetres quadrats estan lliures de gel a l'estiu i 17.968 km2 al llarg de la costa.
- Un grup nodrit d'illes formen part del seu territori, sent les majors Alejandro I (49.070 km²), Berkner Island (43.873 km²), Thurston Island (15.700 km²) i Cany Island (8.500 km²). L'Antàrtida no té població indígena, ni estat, ni divisions territorials, encara que set nacions diferents la reclamen: Nova Zelanda, Austràlia, França, Noruega, Gran Bretanya, Argentina i Xile.
- El territori antàrtic es regeix pel Tractat Antàrtic, en vigor des de 1961, que prohibeix qualsevol forma de presència militar, extracció de minerals, bombardeig atòmic i disposició de material radioactiu, així com altres suports a la investigació científica i la protecció de l'ecorregió.
- Té molts dipòsits d'aigua dolça subglacials com Onyx (32 km de llarg) o el llac Vostok (14.000 km2 de superfície). A més a més, la regió conté el 90% del gel de la Terra, que conté el 70% de l'aigua dolça del món.
- L'Antàrtida és la regió més austral de la Terra, dins del Pol Sud geogràfic i el Cercle Polar Antàrtic, per sota de la Zona de Convergència Antàrtica, és a dir, per sota de les latituds 55° i 58° Sud. Està envoltada pels oceans Antàrtic i Índic adjacent als oceans Pacífic i Atlàntic Sud, i és a només 1.000 quilòmetres de l'extrem sud d'Amèrica del Sud (Ushuaia, Argentina).
Clima de l´Antàrtida
L'Antàrtida té el clima més fred de tots els continents. La seva temperatura més baixa de tots els temps és també la més baixa registrada a tot el planeta (-89,2 °C), i les seves regions orientals són molt més fredes que les regions occidentals perquè és més alta. La temperatura mínima anual a l'hivern i l'interior del continent sol rondar els -80°C, mentre que la temperatura màxima anual a l'estiu i les zones costaneres ronda els 0°C.
A més, és el lloc més sec de la Terra i l'aigua líquida escasseja. Les zones interiors tenen pocs vents humits i són seques com un desert gelat, mentre que les zones costaneres tenen vents abundants i forts, que afavoreixen les nevades.
La història geològica de l'Antàrtida va començar fa uns 25 milions d´anys amb la desintegració gradual del supercontinent de Gondwana. Durant algunes etapes de la seva vida primerenca, va experimentar una ubicació més al nord i un clima tropical o temperat abans que l'edat de gel del Plistocè cobrís el continent i acabés amb la seva flora i fauna.
La part occidental del continent és geològicament similar a la Serralada dels Andes, però és possible que hi hagi una mica de vida a les zones costaneres baixes. En contrast, la regió oriental és més elevada i presenta un altiplà polar a la seva regió central, coneguda com a Meseta Antàrtica o Pol Sud Geogràfic.
Aquesta elevació s'estén més de 1.000 quilòmetres cap a l'est, amb una elevació mitjana de 3.000 metres. El punt més alt és el Domo A, 4093 metres sobre el nivell del mar.
Fauna de l'Antàrtida
La fauna de l'Antàrtida és escassa, especialment pel que fa als vertebrats terrestres, que prefereixen illes subantàrtiques amb climes menys durs. Al continent es poden trobar invertebrats com tardígrads, polls, nematodes, krill i diversos microorganismes.
Les principals fonts de vida de la zona es troben a zones baixes i costaneres, inclosa la vida aquàtica: balenes blaves, orques, calamars o pinnípedes (com foques o lleons marins). També hi ha diverses espècies de pingüins, entre els quals destaquen el pingüí emperador, el pingüí rei i el pingüí plomall groc.
La majoria dels signataris del Tractat Antàrtic tenen bases de recerca científica al continent. Alguns són permanents, amb personal rotatiu i altres són estacionals o d'estiu, quan les temperatures i el clima són menys brutals. El nombre de bases pot variar d'un any a un altre, podent arribar a 40 bases de 20 països diferents (2014).
La majoria de les bases d'estiu pertanyen a Alemanya, Austràlia, Brasil, Xile, Xina, Corea del Sud, Estats Units, França, Índia, Japó, Noruega, Nova Zelanda, Regne Unit, Rússia, Polònia, Sud-àfrica, Ucraïna, Uruguai, Bulgària, Espanya, Equador, Finlàndia, Suècia, Pakistan, Perú. Les bases d'hivern d'Alemanya, Argentina i Xile es mantenen a l'Antàrtida durant el dur hivern.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre el clima de l'Antàrtida i les seves característiques.
Enriquidor aquest tema com tots els que vostès ens brinden per multiplicar el coneixement.