En aquest planeta hi ha zones on el perill abunda més que en altres i, per això, aquestes zones reben noms més cridaners que pots pensar que es refereix a alguna cosa més perillós. En aquest cas parlarem de l' cinturó de foc de el Pacífic. Hi ha qui el coneix com l'anell de foc de el Pacífic i altres com cinturó circumpacífico. Aquests noms es refereix tots a una zona que envolta aquest oceà i on es registra tant una activitat sísmica com volcànica molt alta.
En aquest article anem a explicar-vos què és el cinturó de foc de l'Pacífic, quines característiques posseeix i la seva importància de cara als estudis i el coneixement de la planeta.
Què és el cinturó de foc de l'Pacífic
En aquesta zona amb forma de ferradura i no de cercle, es registren grans quantitats d'activitat tant sísmica com volcànica. Això fa que aquesta zona sigui més perillosa pels desastres que es poden arribar a provocar. aquest cinturó s'estén per més de 40.000 quilòmetres des de Nova Zelanda fins a tota la zona de la costa oest de Sud-amèrica. Travessa també tota la zona de les costes de l'est d'Àsia i Alaska i passa pel nord-est d'Amèrica del Nord i Amèrica Central.
Tal com s'esmenta a la tectònica de plaques, Aquest cinturó marca les vores que hi ha a la placa de el Pacífic juntament amb altres plaques tectòniques de menor grandària que formen el que s'anomena la escorça terrestre. A l'ésser una zona amb una altíssima activitat tant sísmica com volcànica està catalogada com a perillosa.
Com es va formar?
El cinturó de foc de el Pacífic es va formar a causa de el moviment de les plaques tectòniques. Les plaques no estan fixes, sinó que estan en continu moviment. Això es deu a causa dels corrents de convecció que hi ha al mantell terrestre. La diferència que hi ha a la densitat de materials fa que aquests es desplacin i desemboquin en un moviment de les plaques tectòniques. D'aquesta manera, s'aconsegueix un desplaçament d'uns quants centímetres a l'any. No ho notem a escala humana, però sí que es nota si avaluem el temps geològic.
Amb el pas dels milions d'anys, el moviment d'aquestes plaques han anat desencadenant la formació d'el cinturó de foc de el Pacífic. Les plaques tectòniques no estan totalment unides entre si, sinó que hi ha buit entre elles. Solen tenir un gruix d'uns 80 km i es mouen per les esmentades corrents de convecció de l'mantell.
D'acord aquestes plaques es van movent, tendeixen tant a separar-se com xocar entre si. Depenent de la densitat de cadascuna d'elles, també una es pot enfonsar sobre l'altra. Per exemple, les plaques oceàniques tenen una densitat més gran que les continentals. Per això, són les que, quan les dues plaques col·lisionen, subducen enfront de l'altra. Aquest moviment i col·lisió de plaques produeix una intensa activitat geològica en les vores de les plaques. Per això, aquestes zones són considerades com particularment actives.
Els límits de plaques ens trobem amb:
- límits convergents. En això límits són on les plaques tectòniques xoquen entre si. Això pot provocar que una placa que sigui més pesada xoc sobre una altra més lleugera. D'aquesta manera, es crea el que es coneix com a zona de subducció. Una placa subdueix sobre l'altra. En aquestes zones on passa això, hi ha una gran quantitat volcànica causa de que aquesta subducció fa que el magma ascendeixi a través de l'escorça. Evidentment, això no transcorre en un moment. És un procés que comporta milers de milions d'anys. D'aquesta forma és com s'han anat formant els arcs volcànics.
- Límits divergents. Són aquells totalment contraris als convergents. En aquests les plaques es troba en estat de separació. Cada any es van separant una mica més, creant nova superfície oceànica.
- Límits de transformació. En aquests límits les plaques ni se separen ni s'ajunten, tan sols de llisquen de manera paral·lela o horitzontal.
- Punts calents. Són les regions on el mantell terrestre que està situat just a sota de la placa té més temperatura que altres zones. En aquests casos, el magma calent és capaç d'ascendir cap a la superfície i produir volcans més actius.
Els límits de les plaques són considerades aquelles zones on es concentren tant l'activitat geològica com la volcànica. Per això, és normal que el cinturó de foc de l'Pacífic es concentrin tants volcans i terratrèmols. El problema és quan un terratrèmol té lloc al mar i dóna lloc a un sisme submarí amb el corresponent tsunami. En aquests casos, el perill augmenta a tal punt que pot causar desastres com el de Fukushima al 2011.
Activitat de el cinturó de foc de l'Pacífic
Com haureu pogut notar, els volcans no estan distribuïts d'una manera uniforme per tot el planeta. Tot el contrari. Formen part d'una zona on l'activitat geològica és més gran. Si no hi ha aquesta activitat, no existirien els volcans. Els terratrèmols són causats per l'acumulació i alliberament de l'energia que hi ha entre les plaques. Aquests terratrèmols són més comuns en els països on tenim situats al llarg de la zona d'el cinturó de foc de el Pacífic.
I és que aquest anell de foc concentra el 75% de tots els volcans que estan actius de tot el planeta. També es produeixen el 90% dels terratrèmols. Es troben en ell nombroses illes i arxipèlags en conjunt i diferents volcans que tenen erupcions violentes i explosives. També són comuns els arcs volcànics. Són cadenes de volcans que es troben damunt de les plaques de subducció.
Aquest fet fa que moltes persones a tot el món tingui fascinació i alhora por per aquest cinturó de foc. Això és degut al fet que la força amb què actuen és tremenda i pot deslligar veritables desastres naturals.
Com poden veure, la natura és una cosa que no deixa de sorprendre'ns i són molts els esdeveniments volcànics i geològics que hi ha al cinturó de foc de el Pacífic.