Segurament coneixes el que és el cicle de l'aigua, també conegut com cicle hidrològic. Es tracta del moviment que té l'aigua continu i cíclic al llarg del nostre planeta. Des que comença fins que acaba el cicle, l'aigua pot passar els tres estats: líquid, sòlid i gas. El procés pel qual una gota d'aigua comença el cicle i ho acaba pot durar entre segons o minuts fins fins i tot milions d'anys.
Vols conèixer a fons el cicle hidrològic? En aquest article aprendràs tot sobre això.
Com funciona el cicle de l'aigua
L'aigua té un equilibri a la Terra. Sempre hi ha la mateixa quantitat d'aigua, però en diferents llocs i estat. En general, el balanç hidrològic sol ser constant encara que les molècules d'aigua poden circular bastant ràpid.
És el Sol el que comença a dirigir i moure el cicle de l'aigua escalfant l'aigua dels mars i oceans. Quan l'aigua s'evapora puja fins a formar núvols. En aquest moment l'aigua es troba en estat gasós. Un cop es donen les condicions adequades, té lloc la precipitació. Depenent de la temperatura de l'aire, les precipitacions poden ser en forma sòlida (neu o calamarsa) o en forma líquida (gotes de pluja).
Un cop l'aigua cau a terra, pot emmagatzemar-se en forma d'aigua subterrània, formar tolls, maresmes, llacs, llacunes o unir-se a un corrent d'aigua superficial com poden ser rius, rierols, etc. Si passa això, l'aigua és de nou conduïda fins al mar on s'evaporarà de nou per mitjà de la radiació solar fins forma núvols. És així com es tanca el cicle hidrològic.
Processos que intervenen en el cicle hidrològic
Hi ha nombrosos processos que intervenen en aquest cicle de l'aigua i que per ells l'aigua es manté en continu moviment. Per exemple, hi ha processos pels que s'evapora l'aigua i no té per què ser exactament l'evaporació de l'aigua dels oceans a causa de la radiació solar.
Els corrents d'aire ascendent són resultat també de l'aigua d'evapotranspiració que procedeix tant de les plantes durant el procés de la fotosíntesi com de l'evaporació de terra.
Quan el vapor d'aigua s'eleva en l'aire, les temperatures més fredes són les que provoquen la condensació de la mateixa per formar els núvols al voltant de tot el món. Les partícules d'aigua dins d'un núvol van xocant entre si per formar gotes més grans. Les gotes d'aigua necessiten d'un nucli de condensació higroscòpic per unir-se a ells i formar una gota més gran d'aigua. Aquest nucli de condensació pot ser una mota de sorra, per exemple.
Amb el continu acumulamiento i els agregats de les gotes d'aigua, es fan més grans i pesades fins a caure pel seu propi pes. Aquestes condicions depenen de l' tipus de núvol que hi ha en cada moment i de les condicions atmosfèriques. Com hem dit abans, el procés pel qual una gota d'aigua (estigui en l'estat en què estigui) pot trigar fins i tot milions d'anys a completar el cicle es deu al següent.
Durada relativa de el cicle de l'aigua
Quan una gota d'aigua cau d'un núvol en forma sòlida com neu o gel pot acumular-se en els casquets polars i glaceres de muntanya i no tornar a evaporar-se i passar de sòlid a líquid en milions d'anys. Aquesta aigua pot romandre així emmagatzemada durant milions d'anys si les condicions no canvien. Gràcies a això, els científics poden extreure gran quantitat d'informació dels casquets polars mitjançant l'ús de testimonis de gel.
Si el clima és més càlid, els blocs de gel es descongelen i es fonen quan arriba la primavera i l'augment de temperatures. L'aigua fosa flueix per la terra i alimenta les valls i rius. La major part de les precipitacions al llarg de tot el globus cau sobre els oceans. Si ho fa en terra, pot convertir-se en corrents superficials, o bé emmagatzemar-se en el subsòl com aigua subterrània i alimentar els aqüífers. De fet, hi ha més quantitat d'aigua que es queda acumulada pel procés d'infiltració que la que flueix pels rius i llacs.
Si l'aigua es queda emmagatzemada sota terra, el temps que triga fins que torna a pujar a la superfície per l'extracció de l'ésser humà o la reconducció a un llac i que de nou s'evapori pot passar fins segles.
Quan l'aigua s'infiltra cal que s'emmagatzemi a la terra per omplir els aqüífers. Aquests magatzems d'aigua subterrani són molt importants per a la població humana ja que moltes ciutats es proveeixen únicament d'ells. Algunes altres, però, són capaços de romandre prop de la superfície de la terra i emergir, acabant com aigua superficial i oceànica.
Importància de el cicle de l'aigua per a la vida
El cicle hidrològic té gran importància per a la vida a la Terra. Gràcies a ella pot proliferar la vida donada les seves propietats. Permet que els compostos orgànics puguin reaccionar de manera que es continuï amb la vida al planeta. Com ja sabreu segurament, el cos humà està format per un 60-70% d'aigua, De manera que sense ella no podríem viure.
També és fonamental perquè les plantes puguin realitzar la fotosíntesi i la respiració. Per equilibrar el pH de les aigües i les funcions vitals dels enzims l'aigua és un element clau. A més, com pots veure en l'evolució de les plantes i animals, les formes de vida més primerenques van sorgir a l'aigua. Gairebé tots els peixos viuen exclusivament en l'aigua i existeixen gran quantitat de mamífers, amfibis i rèptils en ella. Algunes plantes com el són les algues també proliferen en ambients aquàtics, ja sigui d'aigua dolça o salada.
Com pots veure, l'aigua és l'element més important del nostre planeta i gràcies a ella podem tenir la vida tal com la coneixem actualment. Per això, cal saber apreciar aquest recurs tan valuós però que, malauradament, és cada vegada més escàs.