cel estrellat

Vivim en un planeta molt bonic, on coexisteixen moltíssimes espècies tant vegetals com animals que fan tot el possible per sobreviure i adaptar-se en un món on han d'enfrontar dia a dia a nombrosos reptes. Però, si durant el dia podem veure una gran varietat de colors i formes de vida, a la nit l'espectacle continua, només que aquesta vegada el protagonista és el cel estrellat.

Molt poques vegades ens adonem d'això, no en va, és fàcil oblidar-se que allà fora hi ha altres mons on, potser, hi hagi vida. Tots aquests milions de puntets brillants que de vegades veiem, són en realitat estrelles, planetes, cometes i nebuloses que hi havia fa milions d'anys.

Breu història de l'astronomia

M'encanta la nit. La tranquil·litat que es respira és meravellosa, i quan el cel està clar i pots veure una petitíssima part de l'univers, és una experiència increïble. Segur que aquests sentiments i aquestes sensacions que tenim tots els aficionats a l'astronomia o, simplement, a l'observació de cel també els van tenir els primers astrònoms.

L'astronomia, per cert, és una ciència molt antiga. Totes les civilitzacions humanes hagudes i -probablement- per haver, s'han dedicat a observar el cel. Un exemple és Stonehenge, una construcció megalítica construïda cap al 2800 a. C. que, si es mira des del seu centre, t'indica la direcció exacta de la sortida de sol en el solstici d'estiu.

A Egipte, els constructors de les piràmides de Gizeh, Kheops, Kefren i Micerinos (faraons pertanyents a la IV dinastia) van crear les seves obres cap al anys 2570 a. C. de manera que estiguessin alineades amb el cinturó d'Orion. Encara que en l'actualitat les tres estrelles d'Orió formen un angle que difereix per uns pocs graus amb el qual formen les piràmides.

No obstant això, no va ser fins molts anys més tard, al maig de 1609, quan el geni Galileu Galilei va inventar el telescopi que serviria per estudiar, encara amb més detall, els objectes de cel. En aquella època a Holanda ja s'havia creat un que permetia veure objectes llunyans, però gràcies a el de Galilei que permetia augmentar de vuit a nou vegades la imatge, es podien veure molts més objectes, de manera que es podien estudiar i analitzar tot el que es podia observar al cel.

Així, a poc a poc la gent va poder adonar-se que era el Sol i no la Terra el que era al centre del nostre tot, la qual cosa va suposar un canvi enorme tenint en compte que, fins a aquest llavors, s'havia tingut una visió geocèntrica de l'univers.

Avui dia comptem amb telescopis i prismàtics que ens permeten veure més enllà. Cada vegada són més els que no es conformen amb veure els objectes que els ulls humans poden captar a simple vista, però que ho tenen més fàcil que mai per veure estels, nebuloses, i fins i tot, si el temps acompanya, les galàxies més properes. Però hi ha un problema que abans no hi havia: la contaminació lumínica.

Què és la contaminació lumínica?

La contaminació lumínica es defineix com la brillantor de el cel nocturn produït per una mala qualitat de l'enllumenat urbà. Els llums dels fanals, les dels vehicles, les dels edificis, etc. són un impediment per gaudir de les estrelles. I la situació no fa més que agreujar-se a mesura que la població mundial augmenta.

Té moltes conseqüències, entre elles les següents:

• Es malgasta energia i diners.
• Enlluerna als conductors.
• Contribueixen a el canvi climàtic.
• Alteren els cicles de diverses espècies animals, així com de les plantes.
• Es perd visibilitat de el cel nocturn.

Existeixen solucions?

És clar que sí. Encendre la llums exteriors només durant algunes hores, utilitzar bombetes de baix consum, situar els fanals evitant els obstacles (com branques d'arbres), i / o utilitzar dissenys amb pantalles que evitin la dispersió de llum cap amunt són algunes de les coses que es podrien fer per reduir la contaminació lumínica.

Mites sobre les estrelles

Plèiades

Les estrelles sempre han estat objecte de creences amb les quals l'ésser humà ha anat creant històries mitològiques. Un exemple són les Plèiades (paraula que significa »coloms» en grec). En l'Antiga Grècia s'explicava la història que el caçador Orió es va enamorar d'Pleione i de les seves filles, els qui van tractar d'escapar d'ell però que només ho van aconseguir quan Zeus, anys després, les va transformar en coloms que van volar cap al cel per convertir-se en un grup d'estrelles que avui seguim coneixent com les Plèiades.

Tirawa

Segons els Pawnee, una tribu indígena de centre d'Amèrica del Nord, el déu Tirawa va enviar a les estrelles a suportar el cel. Algunes es van encarregar dels núvols, el vent i les pluges, el que assegurava la fertilitat de la Terra; però, hi havia altres que es van trobar amb un sac de tempestes mortals, que va introduir la mort al planeta.

via Làctia

Els maies creien que la Via làctia era el camí per on les ànimes caminaven cap al inframón. Les històries que van comptar aquestes persones, les quals van formar una de les civilització més avançades del seu temps, es basen en la relació de el moviment de les estrelles. Per a ells, la banda vertical de la Via Làctia que es pot veure encara avui si el colo està molt clar, representava el moment de la creació.

Les set Krttika

A l'Índia es creu que les estrelles de l'Óssa Major eren els anomenats Rishis: set savis que estaven casats amb les set germanes Krttika amb qui vivien en el cel de nord fins que Agni, el déu de foc, es va enamorar de germanes Krrtika. Per tractar d'oblidar l'amor que sentia, Agni se'n va anar a la selva on es va trobar amb Svaha, l'estrella Zeta Tauri.

Svaha es va enamorar d'Agni, i per conquistar el que va fer va ser disfressar-se com unes de les germanes Krrtika. Agni va creure que havia conquerit finalment a les esposes dels Rishis. Poc després, Svaha va tenir un fill, pel que van començar a córrer rumors que sis de les esposes dels Rishis eren la seva mare, el que va provocar que sis dels set marits es divorciessin de les seves esposes.

Arundhati va ser l'única que va romandre amb el seu marit crida l'estrella Alcor. Les sis van marxar i van passar a convertir-se en les Plèiades.

Els millors llocs per veure les estrelles

Davant la contaminació lumínica, el millor que es pot fer és allunyar-se el màxim possible de les ciutats o, millor encara anar-se'n de viatge a algun d'aquests llocs:

Parc Nacional de Monfragüe (Càceres)

Observatori de Mauna Kea (Hawaii)

Les Cañadas de Teide (Tenerife)

Desert de l'Sinaí (Egipte)

Però ... i si no puc viatjar, què faig? Bé, en aquest cas el millor seria adquirir un telescopi refractor. És molt senzill d'utilitzar i amb prou feines requereix manteniment (a excepció de mantenir-lo net 🙂). El funcionament d'aquest telescopi es basa en la refracció de la llum emesa per ell. Quan el feix lluminós travessa la lena, alterarà la seva trajectòria provocant una imatge augmentada de l'objecte que s'estigui observant en aquest moment.

El preu d'un telescopi refractor d'iniciació és força interessant, podent valer uns 99 euros.

Més fotos de cels estrellats

Per acabar et deixem amb unes quantes fotos de cels estrellats. Que la gaudeixis.