El canvi climàtic té efectes devastadors en el nostre planeta. Les seves conseqüències estan augmentant tant en freqüència com en intensitat a causa de un augment de l'efecte hivernacle.
En la història de la Terra han existit diversos canvis climàtics, però, aquest produït per l'home és el més intens. La seva causa principal són les emissions de gasos d'efecte hivernacle que s'aboquen a l'atmosfera per les nostres activitats industrials, agrícoles, de transport, etc. No obstant això, el canvi climàtic no afecta per igual a tots els països ja que funciona depenent de les característiques dels ecosistemes i de la capacitat de retenció de calor de cada gas d'efecte hivernacle. Vols saber més sobre això?
Factors que incideixen en el clima
Com sabem, l'efecte hivernacle és natural i totalment necessari per a la vida al nostre planeta. Es tracta d'un sistema equilibrat de transferència i transformació d'energia a l'atmosfera, la superfície terrestre i els oceans. Gràcies a l'efecte hivernacle el clima de la Terra es manté estable i amb una temperatura mitjana que el fa habitable. Aquesta estabilitat es dóna perquè la quantitat d'energia que rep la Terra és equivalent a la que desprèn. Això provoca un balanç energètic bastant equilibrat.
No obstant això, a causa dels éssers humans i les nostres activitats que emeten gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera aquest balanç d'energia es desequilibra. Quan l'energia total que s'emmagatzema és més gran es produeix un escalfament i quan és a l'inrevés un refredament. En el nostre cas podem deduir fàcilment que la quantitat d'energia que reté la Terra és molt més gran que la que desprèn a causa de les emissions de gasos d'efecte hivernacle que retenen la calor a l'atmosfera.
La concentració dels gasos d'efecte hivernacle s'ha incrementat en l'atmosfera des de l'any 1750 amb l'inici de la revolució industrial. És aquí quan va començar la crema de combustibles fòssils com el carbó i el petroli per alimentar els motors de combustió de les indústries i el transport. Aquestes emissions descontrolades de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera estan provocant un balanç positiu d'energia en el sistema Terra-atmosfera. És a dir, es reté més calor que el que es retorna a l'espai exterior.
Fluctuacions naturals en el clima
Molta gent relaciona els esdeveniments climàtics cíclics o altres de diversa índole amb el canvi climàtic. És cert que el canvi climàtic augmenta la freqüència i intensitat de fenòmens meteorològics extrems, però no s'han de confondre els canvis climàtics provocats per aquests desequilibris en els balanços energètics amb les fluctuacions naturals de el clima.
De fet, per demostrar que això és cert, cal esmentar que, fins i tot en períodes en què el clima és relativament estable, els sistemes que conformen el clima d'terrestre van fluctuant de forma natural. Normalment, a aquestes fluctuacions se'ls denominen oscil·lacions perquè van oscil·lant entre dos estats principals.
Aquestes oscil·lacions poden tenir gran rellevància i impacte en el clima tant a escala regional com mundial. Els exemples més coneguts d'aquestes oscil·lacions són El Nen i la Nena. El Nen provoca un escalfament notable de la superfície de l'oceà al Pacífic equatorial central i oriental, que dura tres o quatre. Quan la temperatura d'aquesta regió oceànica descendeix a nivells inferiors als normals, el fenomen es denomina La Niña.
Sobre què afecta el canvi climàtic?
El canvi climàtic té diversos efectes que van provocant diferents impactes sobre:
- Els ecosistemes: El canvi climàtic ataca els ecosistemes fent disminuir la biodiversitat i dificultant la supervivència de moltes espècies. També altera l'emmagatzematge de carboni en el cicle i fragmenta els hàbitats de cada espècie. Els hàbitats fragmentats són grans perills als que han d'afrontar els animals i plantes i que, de vegades, pot significar l'extinció de l'espècie.
- Els sistemes humans: A causa dels efectes adversos que té en l'atmosfera, les precipitacions, les temperatures, etc. El canvi climàtic ataca els sistemes humans fent perdre rendiment en l'agricultura. Per exemple, molts cultius es veuen danyats per les sequeres extremes o no poden conrear-se per les altes temperatures, es necessita una rotació de cultius, s'incrementen les plagues, etc. D'altra banda, la sequera fa augmentar l'escassetat d'aigua potable per a reg, proveïment de ciutats, neteja de carrers, ornamentació, indústria, etc. I pel mateix arriba a causa danys a la salut, aparició de noves malalties ...
- sistemes urbans: El canvi climàtic també afecta els sistemes urbans fent que es modifiquin patrons o rutes de transport, que s'hagi de millorar o instal·lar noves tecnologies en els edificis i en general afecta sobre l'estil de vida
- Sistemes econòmics: Què dir dels sistemes econòmics. Evidentment, els canvis en el clima afecten l'obtenció de l'energia, a la fabricació, a les indústries que empren capital natural ...
- Sistemes socials: El canvi climàtic també afecta els sistemes socials provocant canvis en les migracions, arribant a provocar guerres, i conflictes, trencant l'equitat, etc.
Com podem veure, el canvi climàtic és una cosa que ens afecta en el nostre dia a dia i al nostre voltant.
Capacitat de retenció dels gasos d'efecte hivernacle
Un cop analitzat com ens afecta el canvi climàtic, ens centrarem en quins gasos són els que més s'emeten i el seu poder per retenir calor. Això és important saber-ho ja que com més es coneguin sobre aquests gasos més aspectes podrem tractar de cara a reduir l'augment de l'efecte hivernacle.
Els gasos d'efecte hivernacle (GEH) són gasos traça en l'atmosfera que absorbeixen i emeten radiació d'ona llarga. Envolten la Terra de forma natural i, sense ells a l'atmosfera, la temperatura de la planeta seria 33 graus inferior. El Protocol de Kyoto aprovat el 1997 i entrat en vigor el 2005 va recollir aquests set gasos d'efecte hivernacle com els més importants:
- Diòxid de carboni (CO2): A cada gas d'efecte hivernacle se li ha posat una unitat basada en la capacitat de retenció de calor a l'atmosfera. Aquesta unitat se l'anomena Potencial d'Escalfament Mundial (PCM). El CO2 té 1 PCM i les seves emissions corresponen a el 76% de el total de les emissions. La meitat el CO2 que s'emet a l'atmosfera és absorbit pels oceans i la biosfera. La resta de CO2 que no és absorbit es queda a l'atmosfera per cent o milers d'anys.
- Metà (CH4): El gas metà és el segon gas d'efecte hivernacle més important ja que contribueix a l'16% de les emissions totals. La seva PCM és de 25, és a dir, reté 25 vegades més calor que el CO2 encara que la seva concentració a l'atmosfera és molt menor. El seu cicle de vida és més curt, tot just dura uns 12 anys a l'atmosfera.
- L'òxid de nitrós (N2O): És un gas d'efecte hivernacle responsable de el 6% de totes les emissions. Té un PCM de 298, encara que sí que cal dir que el 60% de les emissions de N2O a l'atmosfera procedeixen de fonts naturals com els volcans. Té un cicle de vida d'uns 114 anys.
- Gasos fluorats: El seu potencial d'escalfament i retenció de calor pot ser 23.000 vegades més potent que el de el CO2. Romanen en l'atmosfera fins a 50.000 anys.
Canvis observats en les precipitacions anuals de la Terra
Les observacions realitzades mostren que en l'actualitat es produeixen canvis en la quantitat, la intensitat, la freqüència i el tipus de precipitació. Aquests aspectes de la precipitació generalment mostren gran variabilitat natural; i fenòmens com El Niño i altres fluctuacions naturals de l'clima té una notable influència.
Durant l'últim segle, però, s'han observat tendències pronunciades a llarg termini pel que fa a la quantitat de precipitació, significativament més abundants en les zones orientals d'Amèrica de Nord i de Sud, Europa septentrional, Àsia septentrional i central, però més escasses al Sahel, Àfrica meridional, la Mediterrània i Àsia meridional. A més, s'ha observat un augment generalitzat de fenòmens de fortes precipitacions, fins i tot en llocs on la quantitat total de precipitació ha disminuït.
Impacte de l'canvi climàtic a l'Àfrica
Àfrica és un dels continents més vulnerables a el canvi climàtic. La major part d'Àfrica rebrà menys precipitacions, i únicament la regió central i oriental experimentarà un augment de les precipitacions. S'estima que s'anirà produint un augment de les terres àrides i semiàrides d'Àfrica entre un 5% i un 8% fins 2080. També les persones patiran un major estrès hídric a causa de les sequeres i escassetat d'aigua provocades pel canvi climàtic. Això provocarà danys en la producció agrícola i l'accés als aliments serà cada vegada més difícil.
D'altra banda, l'augment de el nivell de la mar afectarà les grans ciutats situades a les zones costaneres baixes, com Alexandria, el Caire, Lomé, Cotonou, Lagos i Massawa.
Impacte de l'canvi climàtic a Àsia
A Àsia es veuran altres impactes diferents als d'Àfrica. Per exemple, el desglaç de les glaceres augmentarà les inundacions i les allaus de roques, i afectarà els recursos hídrics de l'Tibet, l'Índia i Bangla Desh; això provocarà al seu torn la disminució de l'cabal dels rius i de la disponibilitat d'aigua dolça, a mesura que les glaceres retrocedeixen. L'any 2050, més de 1000 milions de persones podrien patir escassetat d'aigua. El sud-est asiàtic, i especialment les regions dels grans deltes superpoblats, corren el risc de patir inundacions. Es preveu que al voltant de l'30% dels esculls de coral d'Àsia desapareixeran en els propers 30 anys a causa de diverses pressions i de el canvi climàtic. Els canvis en les precipitacions provocaran un augment de les malalties diarreiques, associades principalment a les crescudes i les sequeres.
També pot augmentar l'àrea de distribució de l'mosquit de la malària i amb això afectar més població asiàtica.
Impactes de l'canvi climàtic a Amèrica Llatina
El retrocés de les glaceres d'aquesta zona i la consegüent disminució de les precipitacions pot arribar a provocar un descens en l'aigua disponible per a l'agricultura, el consum i la generació d'energia. Amb l'escassetat d'aigua disponible, també disminuiria la productivitat dels cultius alimentaris i això comportaria a problemes en la seguretat alimentària.
A causa de l'extinció de moltes àrees tropicals, Amèrica Llatina podria experimentar una pèrdua important de diversitat biològica. Es preveu que la disminució de la humitat de terra originarà una substitució gradual dels boscos tropicals per sabanes a l'est de l'Amazònia. Un altre ecosistema en perill situat al Carib són els esculls de coral, que alberguen molts recursos marins vius. L'augment de el nivell de la mar augmentarà el risc d'inundacions a les regions de baixa altitud, en particular al Carib.
Impacte de l'canvi climàtic en illes petites
Moltes illes petites, per exemple en el Carib i el Pacífic, experimentaran una reducció dels recursos hídrics fins al punt que seran insuficients per cobrir la demanda en els períodes d'escassa precipitació. L'augment de el nivell de la mar provocarà una infiltració d'aigua salada en els recursos d'aigua dolça i, per tant, ja no serà potable. també es preveu que l'augment de el nivell de la mar intensifiqui les inundacions, les marees de tempesta, l'erosió i altres fenòmens costaners perillosos, Fet que suposa una amenaça per a la infraestructura vital, els assentaments i les instal·lacions necessàries per a la supervivència de les comunitats insulars. El deteriorament de les condicions costaneres i la decoloració dels corals reduiran el valor d'aquestes regions com a destinació turística.
Com observareu, el canvi climàtic afecta diferents zones de diferents maneres però té alguna cosa en comú: destruir tot al seu pas.