Com hem vist en altres articles com el de l'estructura interna de la Terra, El nostre planeta és modificat d'una forma contínua. Hi ha una sèrie de processos tant interns com externs que fa que la Terra s'estigui transformant d'una manera constant. En aquest cas parlarem de els agents geològics. Els agents geològics interns són aquells que modifiquen l'estructura interna de l'planeta així com són els responsables dels moviments de les plaques tectòniques.
En aquest post ens centrarem en els agents geològics externs i la seva repercussió en el model d'escorça terrestre. Vols aprendre més i ajustar els teus apunts amb un coneixement extra? En aquest article ho trobaràs tot.
transformacions terrestres
A diferència del que passa amb els agents geològics interns, els externs no creen depressions, ni cadenes muntanyoses o volcans. Són aquells que s'anivellen el terreny i que van modificant les formes que té.
Els principals agents geològics externs són l'erosió, el transport i la sedimentació. La meteorització també és un agent geològic molt important ja que són fenòmens que tenen lloc a l'atmosfera i que afecten el paisatge. Veurem també els tipus de meteorització existents.
Les formes que adquireixen els terrenys a través d'aquests processos són molt variades. No és que es vagi a formar o deformar una muntanya, però sí el seu relleu i composició. Per exemple, l'erosió acaba per aplanar els pics de les muntanyes després de milions d'anys d'acció contínua. Per exemple, un indicador de l'edat d'una muntanya és l'altitud del seu bec. Si té forma punxeguda és jove i si ja està aplanat és que l'erosió ha estat actuant durant milions d'anys enrere.
Els agents geològics externs poden ser tant físics com químics. Aquests primers són els encarregats de modificar la forma, mentre que els segons modifiquen la composició química dels llocs on estan actuant. Un exemple clau és la meteorització química que pateixen les roques amb el pas el temps.
Els paisatges són el resultat de la interacció de tots els processos geològics, a més de l'acció de la flora i fauna. No oblidem que un paisatge és compost per l'acció de molts éssers vius que, també estan en continu desenvolupament i tenen un determinat impacte en el medi ambient. I com no, l'ésser humà és un altre factor molt condicionant en la diversitat de paisatges de l'actualitat.
meteorització
meteorització física
La meteorització física és un procés que trenca o modifica les roques depenent de la seva acció i de les condicions ambientals. Són capaços de fragmentar i disgregar. També actuen sobre els minerals. Les causes més freqüents de la meteorització física són les pluges, el gel, desglaç, el vent i els canvis continus de temperatura entre el dia i la nit.
Es pensa que aquests canvis no són condicionants en la modificació de les roques i les seves formes, però sí que ho és. Sobretot en els llocs on l'amplitud tèrmica és gran (tal com ocorre en els deserts) la meteorització física causada pels canvis de temperatura és molt més gran.
Hi ha tres tipus de meteorització. La primera és la que hem esmentat dels canvis de temperatura. Amb el pas dels anys, aquests canvis continus provoquen la ruptura dels materials. També passa sovint en les zones que tenen un clima de baixa humitat ambiental i grans variacions de temperatura.
El segon tipus és la meteorització biògena. Aquesta és causada per l'acció dels microorganismes i organismes com poden ser les molses, líquens, algues i altres mol·luscs que van incidint sobre les superfícies de les roques. Aquesta acció les debilita d'una forma constant i les fa més vulnerables a altres accions.
meteorització química
La que ens queda és la meteorització química. Aquesta és la que té lloc sobretot en clima humits i causa reaccions químiques que tenen lloc entre els gasos de l'atmosfera i els minerals presents en les roques. En aquest cas, el que té lloc és la disgregació d'aquestes partícules. L'aigua i la presència de gasos com oxigen i hidrogen es converteixen en detonadors de reaccions químiques provocant la meteorització.
Una de les principals reaccions que té lloc en aquest cas és l'oxidació. Es tracta de la combinació d'oxigen de l'aire dissolt en aigua amb els minerals de roques. És llavors quan es formen els òxids i hidròxids.
Erosió i transport
L'erosió és el procés que es dóna quan les pluges, el vent i els fluxos d'aigua estan contínuament actuant sobre les roques i el sediment. Van provocant la fragmentació i deformació de les roques i es tracta d'un procés continu. A mesura que les roques són erosionades, van perdent volum i es deforma el seu aspecte i estructura.
El transport és el procés que es deriva de l'acció de l'erosió. Els sediments i fragments dividits a partir de l'acció de l'erosió en les roques són transportats pel vent, els torrents d'aigua, glaceres, etc. Els sediments no tenen per què desenganxar-se de terra per a ser transportats. Poden transportar de tres maneres:
- reptació, en la qual van arrossegant-se per la superfície de terra.
- Suspensió. Aquí van els sediments suspesos tant en l'aigua com en l'aire. Per exemple, petites partícules o fulls tant en corrents d'aigua com a ratxes de vent.
- Diluïdes. Formen part de la composició d'l'aigua o aire.
sedimentació
És l'últim agent geològic extern que ens falta. Correspon a la deposició de les partícules sòlides que han estat transportades per l'erosió. A aquestes partícules se'ls crida sediments. Les zones amb major quantitat de sediments són les desembocadures dels rius i en llocs com els mars i oceans.
Els sediments un cop dipositats són, al seu torn, remoguts per altres agents geològics com l'erosió i meteorització. Si aquests sediments adquireixen grans dimensions i compactació després del pas dels anys, es formen les roques sedimentàries.
És així com funciona la dinàmica geològica del nostre planeta.