Segurament alguna vegada has sentit parlar sobre el fenomen de la evapotranspiració quan es parla de les plantes. En efecte, és un fenomen que ocorre quan les plantes perden aigua dels seus teixits per dos fenòmens que actuen en el seu conjunt: l'evaporació d'una banda i la transpiració per un altre. L'evapotranspiració es pot definir com la consideració en conjunta d'aquests dos processos a el mateix temps.
En aquest post anem a ensenyar-te com funciona aquest mecanisme i la importància que té en el cicle de l'aigua.
Què és l'evapotranspiració
Comencem definint bé els processos que es duen a terme simultàniament pels que estem esmentant. El primer procés és l'evaporació. Es tracta d'un fenomen físic que marca un canvi d'estat de l'aigua de líquid a vapor. Això també engloba els processos de sublimació que tenen lloc quan l'aigua està en forma de neu o gel i passen directament a vapor sense passar per estat líquid.
L'evaporació té lloc des de la superfície de terra i la vegetació des que succeeix la precipitació. A causa o bé a les temperatures, a l'acció de la radiació solar o a el vent, les gotes d'aigua que havien precipitat, acaben evaporant. Un altre lloc on ocorre l'evaporació és a la superfícies d'aigua com ara rius, llacs i embassaments. També passa des del terra amb l'aigua infiltrada. Si sol evaporar des de la zona més profunda a la més superficial. Es tracta d'aigua acabada infiltrada o en àrees de descàrrega.
D'altra banda, tenim el procés de transpiració. Es tracta d'un fenomen biològic que té lloc en les plantes. És el procés pel qual perden aigua i l'aboquen a l'atmosfera. Aquestes plantes agafen aigua a través de les arrels des del terra. Part d'aquesta aigua serveix per al seu creixement i funcions vitals i l'altra part ho transpiren a l'atmosfera.
Mesuraments i utilitat
Com aquests dos fenòmens són difícils de mesurar per separat, es realitzen junts com l'evapotranspiració. En la major part dels casos que s'estudia això, es necessita saber la quantitat total d'aigua que es perd a l'atmosfera i és igual el procés pel qual s'hagi perdut. Aquestes dades es necessiten per fer balanços hídrics de la quantitat d'aigua que cau en relació amb la que es perd. El resultat serà un balanç net positiu, si s'acumula aigua o tenim excedent de recursos, o negatiu, si perdem aigua acumulada o perdem recursos.
Per als que estudien l'evolució de l'aigua, aquests balanços hídrics són molt importants. Aquests estudis estan centrats en la quantificació dels recursos hídrics d'una zona. És a dir, tota l'aigua que plou restada de l'aigua que es perd per evapotranspiració, serà el volum d'aigua disponible que tindrem a grans trets. És clar que també hem de tenir en compte la quantitat d'aigua que s'infiltra depenent de el tipus de sòl o l'existència d'aqüífers.
L'evapotranspiració és una variable important en el camp de les ciències agronòmiques. És considerat com a element important pensant en les necessitats hídriques que tenen els cultius perquè es puguin desenvolupar correctament. Són moltes les fórmules matemàtiques que es fan servir per a conèixer les dades necessàries d'evapotranspiració i balanços hídrics.
La unitat amb què es mesura és en mm. Perquè us feu una idea, un dia calorós d'estiu és capaç de evapotranspirarse entre 3 i 4 mm. A vegades, si les zones mesures són abundants en vegetació es pot parlar també de metres cúbics per hectàrea de terreny.
Tipus d'evapotranspiració
Per poder diferenciar bé les dades dins d'un balanç hídric, s'han dividit les dades d'evapotranspiració de diverses formes. El primer és l'evapotranspiració potencial (ETP). Aquesta dada és el que ens reflecteix el que es produiria d'humitat de terra i la cobertura vegetal estiguessin en condicions òptimes. És a dir, la quantitat d'aigua que s'evaporaria i es transpiraría si les condicions ambientals fossin òptimes per a això.
D'altra banda, tenim l'evapotranspiració real (ETR). En aquest cas, mesurem la quantitat d'aigua real que s'evapotranspira en funció de les condicions existents en cada cas.
En aquestes definicions es fa evident que l'ETR és menor o igual que l'ETP. Això passarà el 100% de les vegades. Per exemple, en un desert, l'ETP és d'uns 6 mm / dia. No obstant això, l'ETR és zero, perquè no hi ha aigua que evapotranspirar. En altres ocasions, els dos tipus seran iguals, sempre que es donin les condicions òptimes i hi hagi una bona cobertura vegetal.
No cal esmentar que la evapotranspiració és un factor que no ens interessa en absolut. Significa perdre recursos hídrics que no es poden aprofitar. També cal tenir en compte que és un element més de l'cicle hidrològic de l'aigua i que, tard o d'hora, tot el que s'ha evapotranspirado tornarà a precipitar algun dia.
Importància en l'agricultura
Totes les definicions anteriors són una cosa fonamental en el càlculs d'enginyeria dels cultius. Quan utilitzem els valors de ETP i ETR en hidrologia, tan només es tenen en compte dins el balanç total d'una conca. Aquests elements són els que assenyalen la quantitat d'aigua que es perd del que ha precipitat. Per tenir en compte en volum d'aigua superficial disponible, com pot ser en un embassament, la infiltració també és un element que resta quantitat d'aigua disponible.
La importància de l'evapotranspiració augmenta més quan ens fiquem en àmbits d'agricultura. En aquests casos, la diferència entre ETP i ETR pot marcar un dèficit. En l'agricultura es vol que aquesta diferència sigui nul·la, ja que indicarà que les plantes sempre tenen l'aigua suficient per transpirar quan ho necessitin. Així ens estalviem aigua de reg i, per tant, tenim una reducció en els costos de producció.
S'anomena demanda d'aigua de reg a aquesta diferència entre evapotranspiracions.
Espero que amb aquesta informació quedi completament clar la importància que té i la utilitat de l'evapotranspiració.