Dins de la geologia ha una branca en crida estratigrafia que el que fa és estudiar la superposició d'estrats i donar-li una edat a les roques. Dins d'aquesta branca hi ha una altra branca més especialitzada que es diu bioestratigrafia. Els geòlegs han pogut establir edats relatives de les roques sedimentàries gràcies als principis estratigràfics i a el principi d'uniformitat. No obstant això, per poder construir una columna estratigràfica global és necessària una altra eina que permeti establir les edats de tots els estrats diferents de les parts de món i relacionar-les entre si. D'això s'encarrega la bioestratigrafía.
En aquest article anem a explicar-te tot el que has de saber sobre aquesta branca de la ciència.
Què estudia la bioestratigrafía
Aquesta branca de la ciència ha nascut per donar solució a uns problemes que s'han plantejat a l'hora d'establir les edats de les roques i tota la columna estratigràfica global. Els antics geòlegs van proposar el principi de successió faunística a les successions estratigràfiques. Aquest principi de successió faunística ens explica que les unitats litològiques han de presentar una sèrie de fòssils característics a la seva edat. Aquests fòssils no només es presenten en aquesta unitat sinó que es deuen repetir en una i altra. Els fòssils més característics han de ser diversos i més presentar-se en els diferents tipus de roques sedimentàries.
Els fòssils més representatius són els millors que serveixen per poder captar l'edat relativa de les roques. Aquests fòssils més importants són anomenats fòssils índex. També són coneguts pel nom de fòssils guia. Aquests fòssils es presenten d'una forma en la qual estenem de geogràficament tota la zona. Són més comuns i solen estar ben conservats. A més, totes les espècies han d'aparèixer en curts períodes de temps. No obstant això, el gènere pot també presentar-se en molt de temps estès.
Cal tenir en compte que, per tenir una edat d'aquests estudis, hem de recórrer a l' temps geològic. Aquest temps geològic és el que marca l'època en què les espècies apareixen i s'estenen pràcticament en el mateix espai de temps. Al llarg de tota la història i els períodes geològics que han succeït al nostre planeta hi ha aquells en què han ocorregut grans extincions a nivell global.
Cal contrastar la informació que ens donen els fòssils índex, els fòssils de fàcies que són aquells que apareixen associats a una roca en concret. Aquests fòssils han romàs gairebé sense canvis durant un llarg període de temps.
Biohorizontes i biozonas
Són dos conceptes que s'estableixen en la branca de la ciència anomenada bioestratigrafía. Això vol dir que, cada fòssil apareix en un grup d'estrats en concret. Cap en roca que estigui situada tant a l'interior com en el superior de la columna estratigràfica ha de tornar a contenir els fòssils d'aquesta espècie. La superfícies litològiques són les que limiten la presència d'un fòssil i són anomenats biohorizontes. Com el seu propi nom indica està assenyalant la zona en la que va existir aquest fòssil independentment de la resta.
Hi ha dos tipus de biohorizontes. D'una banda hi ha els de primera aparició i, d'altra banda, els d'última presència. Normalment una espècie va evolucionant i poca poc deixa de ser present. Les diferenciacions que solen tenir aquestes espècies segueixen un camí evolutiu. Si s'analitza mitjançant els horitzons es poden veure què són difusos. No obstant això, en algunes ocasions eren processos d'extinció massiva, tal com hem esmentat abans, que fan que molts grups d'espècies tant animals com vegetals s'eliminin en un curt període de temps. Un exemple d'això és la gran extinció dels dinosaures que marca el final d'el període cretaci.
Els biohorizontes són aquells que marquen les extincions massives i són molt més clars. D'altra banda, tenim les biozonas. Es tracta d'aquelles unitats litològiques que presenten un fòssil índex o un contingut paleontològic de gran importància. Tenim alguns tipus de biozonas:
- Les biozonas de conjunt són aquells que representen l'associació de diversos fòssils de forma natural dins d'una secció estratigràfica.
- Les biozonas de tensió són aquelles que corresponen a les biozonas que es van expandint de forma horitzontal o vertical. Marquen diferències entre estrats.
- Les biozonas d'apogeu són les que marquen la màxima abundància d'una espècie, gènere i fins i tot família. Aquestes són més especialitzades.
- Les biozonas d'intervals són les que representen a les roques entre dues biohorizontes de diferents fòssils.
Importància de el temps geològic en la bioestratigrafía
Aquest temps geològic està present en tots els estudis estratigràfics. La bioestratigrafía va ser la millor eina que ens va ajudar a poder tractar de forma relativa l'edat de les roques. Totes les roques sedimentàries a nivell global han estat tractades i, a més, es va ajudar a construir la secció estratigràfica mundial. Totes les dades són relatius i no deia res sobre l'edat de la Terra. Per això, els científics intentaran calcular aquesta edat mitjançant la bioestratigrafía.
Són molts els experiments i científics que han donat diverses opinions per poder calcular l'edat del nostre planeta. Aquests experiments van crear molta controvèrsia i el debat com les que són algunes que proposen que el planeta Terra tenia una edat de 75.000 anys només. L'assumpte es va poder tancar finalment amb investigacions sobre la radiació i els experiments de natació radiomètrica. D'aquesta manera, s'han estudiat el contingut d'elements radioactius i la seva desintegració en altres elements. Això s'ha pogut donar gràcies a l'calcular l'edat absoluta de les roques volcàniques gràcies a l'estratigrafia.
Aquesta edat calculada s'afegeix a l'escala relativa i es crea l'escala de temps geològic que coneixem avui dia. Aquesta escala és la que marca la informació del nostre planeta aproximadament fa uns 4.600 milions d'anys i l'aparició de les primeres roques que encara es conserven des de fa uns 3.600 milions d'anys.
Com poden veure, els fòssils són una gran eina per conèixer la història del nostre planeta. Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la gran utilitat que té la bioestratigrafía.