Qui va ser Alfred Wegener?

A l'institut s'aprèn que els continents no han estat quiets durant tota la història de la Terra. A canvi, s'estan movent contínuament. Alfred Wegener va ser el científic que va presentar la teoria de la deriva continental el 6 de gener de 1921. Es tracta d'una proposta que va revolucionar la història de la ciència ja que va modificar el concepte de la dinàmica terrestre. Des de la posada en marxa d'aquesta teoria de el moviment dels continents, es va canviar completament la configuració de la Terra i els mars.

Coneix en profunditat la biografia de l'home que va desenvolupar aquesta teoria tan important i que va generar tanta polèmica. Segueix llegint per saber més 🙂

Alfred Wegener i la seva vocació

Wegener va ser un soldat de l'exèrcit alemany, professor de meteorologia i un viatger de primera. Encara que la teoria que va exposar està relacionada amb la geologia, el meteoròleg va saber entendre perfectament les condicions de les capes internes de la Terra i basar-se en proves científiques. Va ser capaç d'elaborar de forma coherent el desplaçament dels continent, recolzant-se en evidències geològiques bastant audaços.

No només proves geològiques, sinó biològiques, paleontològiques, meteorològiques i geofísiques. Wegener va haver de realitzar estudis profunds sobre el pelomagnetismo terrestre. Aquests estudis han servit de fonament per a l'actual teoria de la tectònica de plaques. És cert que Alfred Wegener va ser capaç de desenvolupar la teoria per la qual els continents es poden desplaçar. No obstant això, no tenia una explicació convincent sobre quina força és capaç de moure-ho.

Per això, després dels diferents estudis recolzats en la teoria de la deriva continental, els fons oceànics i el paleomagnetisme terrestre, va sorgir la tectònica de plaques. A diferència del que es coneix actualment, Alfred Wegener pensava en termes de moviment de continents i no de plaques tectòniques. Aquesta idea va ser i segueix sent impactant ja que, si fos així, produirien resultats catastròfics en l'espècie humana. A més, va implicar l'audàcia d'imaginar una força colossal que s'encarregava de desplaçar els continents sencers. Que això és així significava la recomposició total de la Terra i els mars en el transcurs de l' temps geològic.

Encara que no pogués trobar la raó per la qual es desplacen els continents, va tenir gran mèrit a l'reunir totes les evidències possibles en la seva època per establir aquest moviment.

Història i inicis

Quan Wegener es va iniciar en el món de la ciència, tenia gran il·lusió per explorar Groenlàndia. També hi havia sentit gran atracció per una ciència que era bastant moderna: la meteorologia. En aquell temps, mesurar els patrons atmosfèrics responsables de moltes tempestes i vents era molt més complex i menys exacte. Tot i això, Wegener va voler aventurar-se en aquesta nova ciència. Com a preparació per a les seves expedicions a l'Antàrtida, es va introduir en programes de llargues caminades. També va saber dominar l'ús de cometes i globus per a les observacions meteorològiques.

Va millorar la seva capacitat i tècnica en el món de l'aeronàutica, fins al punt d'aconseguir un rècord mundial en l'any 1906, al costat del seu germà Kurt. El rècord que va establir va ser la de volar durant 52 hores sense interrompre. Tota aquesta preparació va tenir la seva recompensa quan va ser elegit meteoròleg per a una expedició danesa que va partir cap al nord-est de Groenlàndia. L'expedició va durar gairebé 2 anys.

Durant l'etapa en la qual Wegener va estar a Groenlàndia, va emprendre gran varietat d'estudis científics sobre meteorologia, geologia i glaciologia. D'aquí al fet que pogués formar-se correctament per establir les proves que refutarían la deriva continental. Durant l'expedició va tenir alguns impediments i fatalitats, però no li van impedir adquirir gran reputació. Va ser considerat un expedicionari competent, a més de viatger polar.

Quan va tornar a Alemanya, tenia reunits grans volums d'observacions meteorològiques i climatològiques. Per a l'any 1912 va realitzar una altra nova expedició, aquesta vegada amb destinació a Groenlàndia. La va fer al costat a l'explorador danès JP Koch. Va realitzar una gran travessia a peu al llarg de l'casquet glacial. Amb aquesta expedició va acabar els seus estudis de climatologia i glaciologia.

Després de la deriva continental

Poc es parla sobre el que Alfred Wegener va fer després de l'exposició de la deriva continental. L'any 1927, va decidir realitzar de nou una altra expedició a Groenlàndia amb el suport de l'Associació Alemanya d'Investigació. Després de l'experiència i reputació adquirida per la teoria de la deriva continental va ser el més idoni per dirigir l'expedició.

L'objectiu principal era la de construir una estació climàtica que permetés tenir mesuraments de el clima d'una forma sistemàtica. D'aquesta manera es podria treure més informació sobre les tempestes i els seus efectes sobre els vols transatlàntic. També es van establir altres objectius en el camp de la meteorologia i glaciologia per tenir coneixements sobre el per què es desplaçaven els continents.

L'expedició més important fins llavors es va realitzar en l'any 1029. Amb aquesta investigació es va obtenir una dada força rellevant per a l'època en què estaven. I és que es va aconseguir saber que el gruix de gel sobrepassava els 1800 metres de profunditat.

La seva última expedició

La quarta i última expedició la va realitzar en l'any 1930 amb grans dificultats des del començament. Els proveïments de les instal·lacions terra endins no van arribar a temps. L'hivern va entrar amb força i va ser suficient motiu perquè Alfred Wegener s'esforcés a preveure una base on albergar-. La zona estava plena de vents forts i nevades que van provocar la deserció dels groenlandesos contractats. Aquest temporal presentava un perill per a la supervivència.

Els pocs que van quedar més Wegener van haver de patir durant el mes de setembre. Sense provisions tot just, van arribar a l'estació en el mes d'octubre amb un dels companys gairebé congelats. No va poder continuar el viatge. Una situació desesperada en què sense menjar ni combustible (tan sols hi havia per a dues persones de les cinc que hi havia).

Atès que les provisions eren nul·les, calia anar a provisions. Wegener i el seu company Rasmus Villumsen van ser els que van tornar a la costa. Alfred va celebrar seva cinquanta aniversari l'1 de novembre de 1930 i va sortir a la següent matí per provisions. Durant aquesta recerca de provisions es va saber que hi va haver fortes ratxes de vent i temperatures de -50 ° C. Després d'això, mai se'ls va tornar a veure vius. El cos de Wegener es va trobar sota la neu el 8 de maig de 1931 envoltat de la seva bossa de dormir. No s'ha pogut recuperar ni el cos de l'company ni el seu diari, on estarien els seus últims pensaments.

El seu cos encara segueix allà baixant lentament dins d'un enorme glacera, que algun dia es quedarà surant com un iceberg.