Una de les constel·lacions més importants per als astrònoms és la Óssa Menor. Està situada a l'hemisferi nord i es pot veure des d'Europa durant tot l'any. Aquesta constel·lació té nombroses estrelles, sent el seu principal Polaris. És una de les més importants per als astrònoms ja que molts altres cossos celestes fan servir aquesta estrella com si fos un eix per poder girar. A més, en la llegenda dels indis Vedas, Polaris desenvolupa un paper molt important com a líder del grup de déus.
En aquest article anem a explicar-te totes les característiques, funcionament i significat de la constel·lació d'estrelles Óssa Menor.
característiques principals
La forma de l'Óssa Menor és similar a la de la Óssa Major, Però en contrast, el seu eix no és recte, sinó tort cap enrere. L'estrella principal d'aquesta constel·lació, Polaris, manté una posició fixa en el cel nocturn. L'alçada de la posició de l'estrella al nord correspon a la latitud de l'observador. A la constel·lació està composta per set estrelles amb forma de carro, quatre d'elles formen la part profunda de l'cotxe i les altres tres són les manetes de el carro.
L'element més famós de l'Óssa Menor és l'Estel de el Nord, que es troba en l'extensió de l'eix de la Terra, pel que roman fixa en el cel i apunta el pol nord geogràfic. Els navegants la utilitzen com Estrella de el Nord. Punt de referència durant el viatge. A excepció de l'Estrella de el Nord, l'Óssa Menor manca d'elements d'interès per l'astronomia amateur. Donada la seva ubicació, l'Óssa Menor només es pot veure en l'hemisferi nord, però a canvi, en aquest hemisferi es veu tot l'any. Juntament amb la seva companya l'Óssa Major, és un dels elements més característics de l'firmament de l'hemisferi nord.
Mitologia de l'Óssa Menor
En la mitologia grega, hi ha moltes teories sobre l'origen de l'Óssa Menor. Una de les seves és Fénice, que va ser convertida en ós per Artemis després de ser atreta per Zeus. Aquesta història és molt similar a la de Calisto. Va ser incorporat a l'Óssa Major, pel que alguns autors creuen que hi ha d'haver un desastre a la primera història amb dos personatges idèntics (Zeus hauria convertit a Calisto en l'Óssa Major i posteriorment Artemisa l'hauria convertit en l'Óssa Menor).
Calisto és una fada molt bella que es va enamorar de Zeus. Junts tenen al seu fill Arcas. L'esposa de Zeus, Hera, va convertir a Calisto en un ós per gelosia. Molts anys després, Calisto va conèixer al seu fill, qui no la va reconèixer la seva forma animal i va voler matar-la. Per salvar-la, Zeus va convertir al seu fill en un ós i els va col·locar a tots en el cel, el que va resultar en l'Óssa Major i l'Óssa Menor.
Estrelles principals de l'Óssa Menor
Anem a resumir quines són les principals estrelles de l'Óssa Menor:
- α Ursae Minoris (Polaris, Estel Polar o Estel de el Nord), l'estrella més brillant de la constel·lació, un supergegant groga i variable cefeida de magnitud 1,97.
- β Ursae Minoris (Kochab), de magnitud 2,07, un estel gegant taronja que antigament va ser utilitzada com a estrella polar.
- γ Ursae Minoris (Pherkad), de magnitud 3,00, estel blanc i variable de l'tipus Delta Scuti.
- δ Ursae Minoris (Yildun o Pherkard), estel blanc de magnitud 4,35.
- ε Ursae Minoris, Binària eclipsant i variable RS Canum Venaticorum de magnitud 4,21.
- η Ursae Minoris (Anwar a l'Farkadain), nana blanc-groga de magnitud 4,95.
- Calvera, Nom informal de la qual es pensa que pot ser l'estrella de neutrons més propera a la Terra.
Importància de l'estrella Polar
Com hem dit anteriorment, Polaris es troba en la constel·lació de l'Óssa Menor. Aquesta és una constel·lació que es pot veure clarament en el nostre cel durant tot l'any. Només podem veure els que viuen a l'hemisferi nord. La constel·lació està composta per 7 estrelles, inclosa l'estrella Polar. Es pot identificar fàcilment com un estel gegant groga, que es caracteritza per ser molt brillant i superar la mida de el sol. Encara que això no sembli correcte, és una estrella més gran que el sol. No obstant això, està més lluny del que sembla, pel que no podem veure-la de la mateixa mida ni permetre que ens il·lumini de la manera en què ho fa el sol.
Abans de la invenció de el radar i els sistemes de posicionament geogràfic i GPS, l'estrella Polar s'utilitzava com a guia de navegació. Això pot ser degut al fet que ajudar a orientar-se en el pol celest geogràfic.
Com identificar l'estrella Polar
És un estel que està fixa i encara que la resta d'estrelles semblen moure en el cel, no és així. És fàcil d'identificar perquè està completament estàtica. Aquesta prop de l'Óssa Major. Les dues constel·lacions són similars perquè estan compostes per 7 estrelles i tenen la forma d'un carro.
És diferent d'altres estrelles perquè és un estel que roman estacionària al cel. Pots veure la resta de les estrelles girant al voltant de l'eix de rotació de la Terra. El viatge de les estrelles dura 24 hores, a l'igual que els planetes i el sol, de manera que si volem saber la posició de l'estrella polar en un moment determinat, hem d'observar l'Óssa Major. Això es fa així perquè és una constel·lació relativament fàcil d'albirar i, prop d'ella està l'Estrella Polar.
Si volem aconseguir veure-la, tan sols hem de traçar una línia imaginària que prengui com a punt de referència dues de les estrelles de la constel·lació de l'Óssa Major trucades Merak i Dhube. Aquestes dues estrelles són bastant fàcils d'identificar en el cel. Un cop albirades hem de traçar una altra línia imaginària a una distància de 5 vegades la que hi ha entre aquestes dues per trobar l'Estrella Polar.
Al llarg de la història, aquesta estrella ha estat emprada com a punt de referència per a milers de navegants que feien travesses al llarg de mar. Cal tenir en compte que només podien veure-ho aquells que navegaven per l'hemisferi Nord. Gràcies a aquesta estrella que ha servit de guia a tantes persones podrien arribar bé als llocs de les ciutats.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la constel·lació de l'Óssa Menor.