Globalna šema termohalinske struje
Pregledom globalnih mapa svjetskih padavina možemo uočiti većinu tropske kiše javljaju se na sjevernoj hemisferi. Atol Palmira, na geografskoj širini od 6 stepeni sjeverno, prima oko 445 cm kiše godišnje, dok drugo mjesto, smješteno na istoj geografskoj širini južno od ekvatora, prima samo 114 cm.
Naučnici su vjerovali da je to čudo geometrije planete Zemlje, jer su se okeanski bazeni koso naginjali dok se planeta okreće, gurajući trake tropske kiše sjeverno od ekvatora. Ali novo istraživanje sa Univerziteta u Washingtonu pokazuje nam da razlog više ima veze sa okeanskim strujama generisanim na polovima, hiljadama milja daleko.
Članak objavljen 20. oktobra u priroda, objašnjava jednu od glavnih karakteristika planetarne klime i pokazuje da ledene vode polova utječu na sezonske kiše, ključne za rast žitarica na mjestima poput afričke regije Sahel i južne Indije.
Generalno, najtoplija područja su vlažnija jer se vrući zrak brzo diže, a voda koju sadrži taloži.
Ova kiša se više javlja na sjevernoj hemisferi jer je toplije. Pitanje je, što sjevernu hemisferu čini vrućom? I uočeno je da je to zbog okeanske cirkulacije.
Direktori ove studije (između ostalih Frierson) koristili su detaljna mjerenja satelita Zračnog energetskog sistema Zemlje i oblaka NASA-e (CERES), kako bi primijetili da sunčeva svjetlost pretpostavlja veći doprinos topline južnoj hemisferi Na taj način, ako bismo uzeli u obzir samo atmosfersko zračenje, južna hemisfera trebala bi biti najvlažnija.
Upotrebom opažanja za određivanje okeanskog transporta toplote i pomoću računarskih modela da se pokaže ključna uloga velike termohalinske struje koja tone u blizini Grenlanda, putuje dnom okeana do Antarktika, a zatim se podiže na površinu i zanosi prema sjeveru. Ako bismo eliminirali ovu struju, pojasevi tropske kiše ostali bi na južnoj hemisferi.
To je zato što kada voda desetljećima cirkulira prema sjeveru, ona se postepeno zagrijava, istiskujući oko 400 bilijuna vata snage sa južne hemisfere na sjever preko ekvatora.
Dugi niz godina nagib dna okeana bio je prihvaćeni razlog za asimetriju u tropskim olujama. Ali u isto vrijeme, mnogi istraživači nikada nisu ovo objašnjenje smatrali valjanim, jer je to prilično kompliciran argument i obično je za ovakvo globalno ponašanje jednostavnije objašnjenje.
Struja za koju su utvrdili da je odgovorna široj javnosti obznanjena je u filmu "Prekosutra", u kojem se pretpostavljalo da je ova struja tzv. cirkulacija termohalina prestaje smrzavati New York. Potpuni i iznenadni nestanak se ne očekuje kao u filmu, ali očekuje se postepeno smanjenje, što su izvijestile Ujedinjene nacije, a očekuje se za 2100. godinu, što bi moglo promijeniti tropske kiše na jug, kao što to ukazuje geološki zapis koji se dogodio u prošlosti.
Usporavanje strujanja predviđa se na sljedeći način: kada dođe do porasta padavina, slatke vode i pada na sjevernom Atlantiku smanjila bi se gustina okeanske vode, budući da je manje gusta, manja je vjerovatnoća da će potonuti.
Ovo je samo još jedan od ogromne količine dokaza koji su se pojavili u posljednjih 10-15 godina koji pokazuju koliko su visoke geografske širine važne za ostatak svijeta.
Prethodni Friersonovi radovi pokazuju kako promjena u temperaturnom bilansu između hemisfera utječe na tropske kiše. Nedavno istraživanje njega i njegovih saradnika zapaža kako je zagađenje od Industrijske revolucije blokiralo sunčevu svjetlost sa sjeverne hemisfere tokom 70-ih i 80-ih i obrnulo tropske kiše na jugu.
Mnogo promjena u nedavnoj prošlosti nastalo je zbog zagađenja. Budućnost će ovisiti o zagađenju zraka i globalnom zagrijavanju, kao i promjenama u cirkulaciji okeana. Svi ovi faktori otežavaju predviđanje tropskih kiša.
Više informacija: Deseta tropska depresija sezone formira se ispred Meksičkog zaljeva, Je li globalno zagrijavanje zauvijek stalo?