Kao što smo vidjeli u prethodnim člancima, klimatska promjena Uzrokuje porast oceanskih temperatura zbog povećanja koncentracije CO2 u atmosferi. CO2 je staklenički plin koji zadržava sunčevu toplinu. Povećavanjem temperatura u plićim područjima okeana, koraljnih grebena, koji su vrlo ranjivi, trpe negativne fiziološke promjene i tzv izbjeljivanje.
Ovo izbjeljivanje proizvodi smrt koralja, a time i sva fauna koja je povezana s koraljima smanjuje njihove mogućnosti skrivanja i hranjenja. Izbjeljivanje također uzrokuje smanjenje plodnosti korala koji uspijevaju preživjeti.
Veliki koraljni greben Australije trpi posljedice klimatskih promjena i do danas 67% nje je umrlo u poslednjih devet meseci. Ova je prepreka pretrpjela i druga vremena izbjeljivanja 1998. i 2002. godine, ali većina njih je uspjela preživjeti. Međutim, ovoga puta učinci klimatskih promjena postaju sve izraženiji i ozbiljniji i zato su ovaj put mnogo oštećeniji.
Ovo je otkriveno u studiji koju je proveo profesor Terry huhes, Direktor Australijskog istraživačkog vijeća. Jedina nada u ovoj ekološkoj katastrofi je da su dvije trećine koralja na jugu Velikog koraljnog grebena uspjele pobjeći s minimalnom štetom.
Ali, koliko će trebati da se koralji mogu oporaviti nakon ovog stanja. Stručnjaci koji svakodnevno proučavaju stabilnost koraljnih grebena u Velikom koraljnom grebenu, procjenjuju da će koralji trebati između 10 i 15 godina za oporavak, Osim ako klimatske promjene ne mijenjaju cikluse i temperature su ugodnije, tako da se oporavak može odvijati brže.