Kad čitamo ili čujemo riječ ekoton češće je da zamijenimo pojam ili nešto povezano s ekološkim tonom. Riječ je koja se ne koristi u uobičajenom rječniku, pa stoga značenje obično nije poznato. Ekoton nije ništa drugo doli prirodna prijelazna zona između dva različita i susjedna ekosistema.
U ovom članku ćemo vam reći koje su karakteristike ekotona i kako nastaju.
Šta je ekoton
Ekoton je prirodna zona koja postoji između ekosustava različitih karakteristika. Na primjer, možemo pronaći prijelaznu zonu između šume i ravnice. Šuma se ne završava u tački ili, ali malo po malo smanjuje svoju gustinu. Ekološka granica koja postoji između ekosustava može biti i do nekoliko stotina metara, pa čak i kilometara. Sistemi mogu biti:
- Biomi. Biom je geografsko područje definirano nizom klimatskih i geoloških čimbenika koji određuju vegetaciju i faunu koje u njemu nalazimo.
- Pejzaži.Kada analiziramo krajolik, možemo vidjeti da kraj neke vrste ekosistema nije u potpunosti definiran, ali da, kao prirodni prostor, ima svoje faze prijelaza između kojih jedno područje završava i započinje sljedeće.
- Ekosistemi.Ekosistem je područje u kojem koegzistiraju brojne vrste koje međusobno djeluju i sa abiotskim elementima.
- Zajednice ili populacije. U ovom slučaju govorimo o biljnim populacijama i vrstama drveća. Vrste su koje najviše predstavljaju prelazne zone između različitih sistema.
Zašto nastaje ekoton?
Ove prijelazne zone nastaju uslijed djelovanja različitih fizičkih i okolišnih varijabli. Među karakteristikama koje najviše utječu klima, topografija, sastav i struktura tla ili prisustvo različitih vrsta populacija, bilo da su životinje ili biljke, koje se nazivaju biotopima.
Ovisno o ovim varijablama i njihovim vrijednostima, prijelaz može biti nagliji ili postepeniji. Na primjer, postojanje riječnog toka može naglo biti kraj jednog, a početak drugog sistema. Međutim, postojanje planine i znatnog nagiba može dovesti do postepenog prelaska kraja šume.
Treba napomenuti da ova srednja zona ima veliko biološko ušće. To znači da postoje interakcije između vrsta u susjednim područjima. Takođe nalazimo veće biološko bogatstvo. Kako postoji više interakcija između jedinki različitih vrsta, tako će se dogoditi više prilagodbi u bilo kojoj vrsti staništa ili biotopa. Ova pojava poznata je kao efekt ivice.
Svaka vrsta ili zajednica vrsta djeluje na određeni način, ovisno o ekološkim uvjetima koji postoje u ekotonu. Na primjer, ovi uslovi mogu biti posljedica vrsta pH tla, prosječna temperatura, upadanje sunčevog zračenja, režim vjetra ili dostupna količina vode, između ostalih. Uzimajući u obzir vrijednosti ovih varijabli i interakciju između živih bića, možemo vidjeti da će svaka vrsta posebno ispuniti funkciju unutar ekotona. To se naziva ekološkom nišom. Možemo pronaći ekološke niše u kojima funkcije svakog živog bića mogu biti organizatori, razlagati zadatke, transportere ili dozatore, između ostalog.
Vrste ekotona
Kao što smo već spomenuli, postoje različite vrste ekotona, ovisno o tipu ekosistema koji postoji između prijelazne zone. Ta se područja mogu podijeliti ili kategorizirati na različite načine.
1º Ako se referiramo na vrstu bioma, ekotoni će biti određeni klimatskim faktorima kao što su voda, temperatura i topografski faktori.
2. Ako se referiramo na vrstu krajolika, ekotoni će biti karakterizirani vrsta klime, topografija i neke hemijske karakteristike tla takođe mogu biti uključeni.
3º ako govorimo o ekotonima populacija ili zajednica, moramo razgovarati o tome uticaj interakcije između vrsta i njihov uticaj na njihov sastav i distribuciju.
Navest ćemo nekoliko primjera ekotona i njihovih karakteristika:
Tundra i tajga sa borealnom šumom
Ako odemo u Ameriku i Evropu, možemo vidjeti da postoje granice između tundre i borealne šume. Ovo je primjer ekotona između dva različita bioma koja se odlikuju različitom klimom između svakog od njih. U tundri nalazimo polarna područja s temperaturama koje u prosjeku ne prelaze deset stepeni. Kiše su obično 250 mm godišnje. Jedna od karakteristika koja se ističe na ovom području je vječni mraz. To je tlo koje ostaje smrznuto tijekom cijele godine.
S druge strane, imamo borealnu šumu koja se nalazi južno od tundri. U ovom ekosustavu prosječna temperatura se kreće od 30 stepeni ispod nule do 19 stepeni. Kiša pada u prosjeku između 400 i 450 mm godišnje. Stoga ekoton koji nastaje između ova dva bioma nije previše opsežan. Međutim, u Europi možemo pronaći ekoton dugačak i do 200 kilometara. Karakterizira ga usitnjeni krajolik u kojem postoje područja koja su prekrivena gustim šumama, a druga u kojima dominiraju lišajevi i vrijesak.
Močvare
To je još jedna vrsta ekotona koja lebdi između kopnenog i vodenog ekosistema. Ova prijelazna zona igra temeljnu ulogu u sanitaciji okoliša, pa je njezino očuvanje od vitalnog značaja. Ovo područje pomaže poboljšanju kvalitete vode hvatanjem taloga, apsorpcijom hranjivih sastojaka i oslobađanjem kemikalija. Ovi ekotoni mogu biti:
- Oaza u pustinji.
- Šuma-savana-pustinja.
- Šumsko-páramo-vegetacijsko područje male visine.
- Primorski
Kao što vidite, neophodno je očuvati sva ova geografska područja jer imaju veliku biološku važnost. Oni su prijelazi različitih oblika života širom planete koji ne prestaju doprinositi svom dijelu razvoju živih bića.