La Pliocenska epoha je posljednji od Neogeni period od Kenozojska era. Počelo je prije oko 5.5 miliona godina, a završilo prije 2.6 miliona godina. Ovo je vrijeme imalo veliku važnost u razvoju prvih hominida i flore i faune cijele planete. The Pliocenska fauna počeo se nalaziti u različitim regijama ograničenim klimatskim uslovima tog doba. U mnogim se slučajevima ovo mjesto održavalo do danas.
U ovom članku ćemo vam reći o svim karakteristikama, biološkoj raznolikosti i evoluciji pliocenske faune.
Promjene u pliocenskoj epohi
Ovo je vrijeme kada je zahvaljujući prvim fosilima bilo moguće znati da je prvi hominid koji je naseljavao ovu planetu, Australopithecus, naseljavao je afrički kontinent. Ovo vrijeme je značilo velike promjene na nivou biodiverziteta, kako flore, tako i faune. Biljke su počele da se diverzifikuju u različitim zonama s klimatskim ograničenjima. Ukupno trajanje pliocena je oko 3 miliona godina.
Veliki broj ovih promena i diverzifikacija u području rasprostranjenja biljaka i životinja nastao je u dubokim i značajnim promenama u vodenim tijelima na planeti Zemlji. A to je da su se mora i okeani modifikovali u to doba. Došlo je do prekida između komunikacije koja je postojala od Atlantskog do Tihog okeana. Kao posljedica ovog puknuća nastalo je ono što danas znamo kao Panamski prevlaka. Sredozemno more je također napunjeno vodom koja je došla iz Atlantskog okeana i okončalo takozvanu mesinsku krizu soli. Na ovu krizu se odnosi visoke koncentracije soli koje su postojale u Sredozemnom moru zbog zatvaranja Gibraltarskog tjesnaca.
Kako se brzina isparavanja vode povećavala, a bilo je i manje, koncentracija fiziološke otopine povećavala se do te mjere da nije mogla podržati životinje i biljke. Uvođenjem nove vode iz Atlantika, nivo slanosti mogao bi se smanjiti na stabilnu tačku.
Konačno, jedan od najvažnijih evolucijskih događaja pliocenske epohe bila je pojava prvih hominida. Australopithecus je bio transcendentalni hominid u porijeklu ljudske vrste. Bila je to prva vrsta roda Homo.
Pliocenska flora i fauna
U to vrijeme biljke su se razmnožavale zahvaljujući porastu globalnih temperatura. Biljke koje su se najviše razmnožile su travnjaci. Od tada su temperature koje su vladale u ovom vremenskom periodu bile prilično niske glečeri se šire na širokim područjima. Iako su niske temperature široko postojale na širokim područjima, postojala je i tropska vegetacija koju su predstavljale džungle i šume. Međutim, ovi šumoviti krajevi bili su ograničeni samo na ekvatorijalnu regiju u kojoj su postojali bolji klimatski uslovi.
U ostatku područja s nižim temperaturama travnjaci su mogli kolonizirati teritorije. Zbog klimatskih promjena koje su postojale u to vrijeme, mogle bi se pojaviti velike površine sušnog zemljišta koje su postale pustinje. Neke od ovih velikih pustinja i danas prevladavaju. U područjima u blizini polova flora je uspostavljena i ostaje i danas. Ova flora je četinjač. Četinari su biljke koje imaju veliki kapacitet da podnose niske temperature i razvijaju se u ekstremnijim okruženjima.
Biom koji se u to vrijeme najviše proširio bila je tundra. Tundra je takva ostala do danas otkako su pronađena pogranična područja sa sjevernim polom.
Što se tiče faune pliocena, nalazimo jednu od najvećih prekretnica u odnosu na razvoj ljudskog bića. I to je da je razvijen prvi hominid poznat kao Australopithecus. S druge strane, vidimo veliki razvoj i diverzifikaciju sisara zahvaljujući njihovoj velikoj evoluciji. Sisavci su se mogli proširiti kroz veliki broj okruženja i prilagoditi se različitim uslovima.
Iako i druge grupe životinja također doživljavaju određene promjene na genetskom i evolucijskom nivou, sisavci su najviše evoluirali.
Sisavci pliocenske faune
Sisavci su se počeli nalaziti u područjima koja su i danas stabilna. Drevni rod sisara čija je glavna karakteristika hodanje oslonjeno na vrhove prstiju su kopitari. Bilo je raznih vrsta koje su pripadale ovoj grupi životinja i one su počele gubiti udove i zemlju. Međutim, u drugim regijama uspjeli su se široko prilagoditi i razviti. Razgovaramo o devama i konjima. Vrhovi prstiju ovih životinja prekriveni su kopitima.
Druga skupina životinja koja se razvila u to vrijeme bili su proboscidi. Riječ je o skupini životinja čija je glavna karakteristika produljenje lica. Ovo se proširenje naziva proboscis. U pliocenskoj fauni bilo je nekoliko primjeraka ove skupine, poput slonova i stegodona. Od ove dvije skupine životinja, do danas su preživjeli samo slonovi.
Među sisavcima nalazimo i glodavce čija je glavna karakteristika visoko razvijeni sjekutići. Ovi zubi sjekutića idealni su za glodanje drva ili drugih materijala i njihovo hranjenje. Četveronošci su i razlikuju se u veličini. Kaže se da su pobjegli uglavnom kroz područja evropskog kontinenta.
Australopithecus To je bio prvi hominid koji se mogao kretati dvonožno. Radi se o mogućnosti hoda na obje stražnje udove. Njegova je veličina bila prilično mala, jer je bila visoka samo 1.30 metara i vitke je građe. Prehrana mu je bila svejeda i uspjela je napredovati na afričkom kontinentu, gdje je danas pronađena većina fosila.
Ostale životinje
I druge grupe životinja su se dobro razvile tokom pliocenske epohe. Gmazovi su imali veliki razvoj, posebno aligatori i krokodili. Što se tiče ptica, većina ih je naseljavala američki kontinent i bile su grabežljivci velikog broja životinja. Druga grupa ptica poznatija kao anseriformes su bili oni koji su se široko razvili. U ovoj grupi ptica između ostalih nalazimo patke i labudove.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o pliocenskoj fauni.