Първо ниво обикновено се разпознава в тропосферата, дефинирано от влиянието на географския субстрат, който е известен като планетарен граничен слой. Той е доминиран от турбулентната въздушна смес, генерирана от постоянното триене с грапавата повърхност на земята и от конвективното издигане на въздушни мехурчета при нагряване.
Този слой обикновено е присвоен a височина от 600 до 800 m, но може да варира от няколко десетки метра до един или два километра, в зависимост от фактори, вариращи като топография, грапавост на повърхността, характер на растителната покривка, интензивност на вятъра, степен на нагряване или охлаждане на почвата, адвекция на топлина и влажност и т.н. . През деня приносът на топлина и последващото вертикално смесване на въздуха увеличават дебелината на граничния слой, който достига своята максимална височина в ранния следобед; напротив, през нощта охлаждането на почвата предотвратява турбуленцията и нейната дебелина намалява.
Понякога, в допълнение, вертикалната структура на граничния слой дава възможност да се разграничат няколко нива:
1) а молекулярен ламинарен слой, в контакт със земята, с дебелина едва няколко милиметра, доминиран от ефектите на повърхностния вискозитет;
2) след това a турбулентен слой високи няколко десетки метра, характеризиращи се с интензивната турбуленция на въздуха; Y.
3) горното ниво, където Кориолисова сила на вятъра, призова нос екман.
Вече над свободната тропосфера се намира, с по-чист и по-малко плътен въздух, където температурата спада със средна скорост от 6 ºC / км.