Изменението на климата причинява унищожаването на коралови рифове. Един от ефектите, които коралите имат в отговор на стреса, причинен от повишаването на температурата на морското равнище, е избелването.
Избелване в крайна сметка убива коралите и по този начин разрушава екологичното равновесие на екосистемата, тъй като всички видове, които зависят от коралите, нямат подслон. Установено е също, че избелването намалява плодородието на коралите. В Големият бариерен риф на Австралия Регистрирани са големи площи, където са претърпели избелване.
Коралите имат много характерен начин на размножаване. Нарича се подводна снежна буря. Това е така, защото всяка година коралите се синхронизират, за да изхвърлят милиарди яйцеклетки и сперматозоиди. Това явление кара полипите на коралите да се носят по време на хвърлянето на хайвера и когато се спуснат, те могат да се придържат към рифа, помагайки му да расте и да се възстановява малко по малко.
Тази година това добре познато явление не се е случило с цялата си интензивност поради ефектите от Промяна на климата С избелването голяма част от рифа е сериозно засегната и много други са имали проблеми с хвърлянето на хайвера си тази година. Избелването е повлияло на плодородието на оцелелите корали. Без този принос на нови индивиди за рифа, той е все по-уязвим и лесен за унищожаване.
Голямата бариера, която с дълга 2.300 километра Това е най-голямата коралова система в света и е обект на световното наследство на ЮНЕСКО, тя е изправена пред най-тежката криза, причинена от избелването на корали в резултат на затоплянето на водите в региона.
За да се облекчи този ефект и унищожаването на коралите, емисиите на въглерод трябва да бъдат намалени. С Парижко споразумение Целта му е да намали емисиите на парникови газове и да се надяваме, че по този начин избелването на коралите може да бъде спряно.