لم يتوقعها أحد ، ولكن هذا هو بالضبط الاستنتاج الذي توصلت إليه دراسة نشرت في مجلة Science Advances: الاحتباس الحراري يمكن أن يقلل من حجم الثدييات، كما حدث بالفعل منذ حوالي 56 مليون سنة ، أي بعد حوالي 10 ملايين سنة من انقراض الديناصورات.
فى ذلك التوقيت، زادت درجة حرارة الأرض بين 5 و 8 درجات مئوية في 10.000 سنة، وظل مرتفعا لمدة 170.000 سنة قبل أن يعود إلى طبيعته.
تم العثور على مثال على "التقزم" في Sifrhippus ، وهو أول خيلي. هذا الحيوان تقلص بنسبة 30٪ على الأقل خلال أول 130.000 سنة من ارتفاع درجات الحرارة. مع عودة درجة حرارة كوكب الأرض إلى طبيعتها ، نما حجم جسمه بنسبة 76٪. لكنه ليس الوحيد.
لقد أظهر الباحثون ذلك يتم الحفاظ على هذا النمط حتى في الأحداث التي لا يكون الاحترار فيها كبيرًا، مثل التي يشهدها الكوكب اليوم. لهذا السبب قالت الباحثة أبيجيل دامبروسيا من جامعة نيو هامبشاير "للأسف ، اليوم تجربة رائعة". السؤال هو لماذا؟
الصورة - دانييل بيرلي
في المناطق التي يكون فيها المناخ أكثر دفئًا ، تميل الثدييات إلى أن تكون أصغر منها في المناطق الأكثر برودة. يوضح D'Ambrosia ذلك عندما تكون درجات الحرارة عالية ، يكون الحجم الأصغر أكثر كفاءة للجسم ، حيث يمكن أن يبرد بشكل أفضل.
على الرغم من وجود أسباب أخرى تجعل الحيوانات صغيرة الحجم ، مثل نقص الطعام أو الماء ، فإن درجة الحرارة هي سبب يؤثر على جميع الكائنات الحية. وبالتالي ، وفقًا للدراسة ، قد يكون العديد من الأنواع التي نعرفها اليوم أصغر مما هي عليه اليوم في المستقبل.
يمكنك قراءة الدراسة كاملة هنا (إنه باللغة الإنجليزية).