القارة القطبية الجنوبية هي قارة باردة لدرجة أن قلة قليلة من الناس قد زاروها ، وعدد أقل من الذين وطأوا أحد أنهارها الجليدية: ثويتس. التي تقع في الجزء الغربي من القارة. أحد القلائل المحظوظين هو كنوت كريستيانسون ، عالم الجليد في جامعة واشنطن (الولايات المتحدة) ، المكرس لدراسته من أجل التنبؤ بعواقب ذوبان الجليد العالمي.
ما اكتشفه حتى الآن يبدو وكأنه قصة نهاية العالم أكثر من كونه قصة حقيقية ، لكن الحقيقة هي أنها تعطي الكثير للتفكير فيه. وهو كذلك ، »إذا كانت هناك كارثة مناخية ، فمن المرجح أن تبدأ في ثويتس"كما تنبأ إيان هوات ، عالم الجليد في ولاية أوهايو. لكن لماذا؟
يذوب جليد القارة القطبية الجنوبية مثل بيت من الورق ، أي هذا يظل ثابتًا حتى يتم دفعه. على الرغم من أنها عملية لن تحدث بين عشية وضحاها ، في غضون عقود من الزمن ، سيؤدي فقدان نهر ثويتس الجليدي إلى زعزعة استقرار بقية الجليد في الجزء الغربي من القارة. بمجرد أن أفعل ، سيعرض للخطر كل أولئك الذين يعيشون على بعد 80 ميلاً من الساحل، أي نصف سكان العالم.
يمكن أن يرتفع مستوى سطح البحر بنحو ثلاثة أجزاء في أجزاء كثيرة من العالم ، وما يصل إلى أربعة أجزاء في أجزاء أخرى مثل نيويورك أو بوسطن.
كم من الوقت حتى يحدث هذا؟ قال مارك سيريز ، مدير المركز القومي الأمريكي لبيانات الجليد والثلوج ، حسنًا ، كانت القارة نائمة ، لكنها "تتحرك الآن". في عام 2002 ذاب الجرف الجليدي لارسن بي. وقد ساعد اختفائها على تدفق الأنهار الجليدية خلفها إلى البحر بمعدل أسرع ثماني مرات من ذي قبل. من الممكن أن يكون منصة لارسن سي يعاني من نفس المصير ، لأنه يمثل صدعًا بطول 160 كيلومترًا.
وفقًا لعمليات المحاكاة التي أجراها إريك ريجنو من وكالة ناسا وإيان جوغين من جامعة واشنطن ، عملية زعزعة الاستقرار نفسها جارية بالفعل في نهر ثويتس الجليدي.
لمعرفة المزيد ، يمكنك النقر فوق هنا.