في تغير المناخ وتأثيراته السلبية على الكوكب بشكل عام ، يلعب سلوك كتل الجليد العظيمة في القارة القطبية الجنوبية دورًا أساسيًا. أحد الأسباب الرئيسية لتغير المناخ هو زيادة تأثير الاحتباس الحراري الناتج عن التلوث المفرط من الأنشطة الاقتصادية البشرية.
أنشأ المجتمع العلمي على أنه حد الصعود لمتوسط درجات حرارة الكوكب بزيادة درجتين. من هناك ، ستكون التغييرات في الغلاف الجوي وأشكال الحياة بالفعل لا رجعة فيها ولا يمكن التنبؤ بها. ولهذا السبب انضمت أكثر من 100 دولة إلى مكافحة تغير المناخ وصدقت عليها اتفاقية باريس.
تشير الدراسات المنشورة في مجلة Nature إلى أن الصفائح الجليدية لشرق أنتاركتيكا تبدو كذلك أكثر المناطق ضعفا قبل آثار تغير المناخ. يتسبب هذا في حالة عدم يقين كبيرة بشأن ارتفاع مستوى سطح البحر الذي سيحدث في السنوات القادمة حيث تذوب القمم الجليدية في تلك المنطقة بمعدل أسرع من المتوقع.
تشير حقيقة ذوبان هذه المناطق في وقت أبكر مما هو متوقع إلى أنها أكثر حساسية لتغير المناخ. قامت مجموعة من الخبراء في بلجيكا وهولندا وألمانيا بتحليل البيانات التي تم الحصول عليها من الميدان ونماذج المناخ وصور الأقمار الصناعية. بفضل هذه البيانات ، يُعرف سبب كون هذه المنطقة أكثر عرضة للخطر. يجب أن للرياح العاتية التي تحمل الهواء الساخن والتي تحرك الثلج من على سطحه. على الرغم من ذلك ، لا يمكن للخبراء التنبؤ جيدًا بالسلوك الذي سيكون لهذه المنطقة فيما يتعلق بالمساهمة في زيادة البحر في أنتاركتيكا.
تخلق إزاحة الثلج على السطح بفعل الرياح الحارة والجافة مناخ محلي أكثر اعتدالًا حيث يظهر عدد قليل من النقاط الساخنة ، بما في ذلك حفرة غامضة كانت موجودة قبل بضع سنوات على الجرف الجليدي King Baudouin. في ذلك الوقت ، عندما تم اكتشاف فوهة البركان ، كان يعتقد أنها نتيجة اصطدام نيزكي. ولكن من المعروف اليوم أنها بحيرة منهارة وبداخلها طاحونة. هذه الطاحونة عبارة عن حفرة تصب فيها المياه في المحيط.
في المقابل ، وجدت الأبحاث التي أجرتها مجموعات الخبراء العديد من البحيرات ذات المياه السائلة مخبأة تحت سطح الجليد. يبلغ حجم بعض هذه البحيرات عدة كيلومترات. قد يكون هذا دليلًا على أن تأثيرات تغير المناخ تتزايد في هذه المناطق المعرضة للخطر حيث يزداد الماء الذي يذوب في فوهة البركان بشكل كبير من عام إلى آخر.
درست دراسة أخرى من جامعات في المملكة المتحدة ونيوزيلندا وألمانيا والولايات المتحدة سلوك وأهمية الصفائح الجليدية في أنتاركتيكا. وخلصت إلى أنها تلعب دورًا أساسيًا في التغيرات المناخية الإقليمية والمحلية ، فهي قادرة على تفسير سبب الجليد البحري في نصف الكرة الجنوبي. لقد استمر في الارتفاع ، على الرغم من ارتفاع درجات الحرارة في بقية العالم.
العديد من النماذج المناخية القديمة التي تحاول تفسير التغيرات في المناخ عبر التاريخ لم تأخذ في الاعتبار التباين المناخي الذي تم طبعه في سجلات المناخ القديم ، وهذا هو سبب عدم اكتمالها إلى حد ما.
"معظم الجبال الجليدية التي تقطع الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي تجوب هذه المنطقة نتيجة للدوران الجوي والمحيطي"، في بيان مايكل ويبر، عالم المناخ القديم في جامعة كامبريدج (المملكة المتحدة).
يؤكد العلماء أن الفترات التي حدثت عبر تاريخ التناوب بين الخسائر وزيادة الكتلة الجليدية كان لها "تأثير متتالي"خاصة نظام المناخ. أي التغيرات في المناخ التي حدثت منذ عقود يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الغطاء الجليدي الواسع لأنتاركتيكا والتي قد تستمر في الزيادة وتستمر آثار تغير المناخ في التزايد.