لن يقول أحد إن الصحاري يمكن أن تكون مهددة ، أليس كذلك؟ لكن الحقيقة هي أنهم مكان أكثر هشاشة مما يمكن أن نتخيله. تكيفت النباتات والحيوانات وما يقرب من 500 مليون شخص ممن يعيشون في هذه المناطق مع المناخ الصحراوي.
ولكن إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع ، ستكون حياتهم في خطر شديد.
وفقًا لتقرير الأمم المتحدة للبيئة (UNEP) ، خلال الفترة من 1976 إلى 2000 ، ارتفع متوسط درجة حرارة الصحارى بين 0 درجة مئوية ودرجتينعلى عكس 0 درجة التي ارتفعت في بقية أنحاء الكوكب. تتسبب تأثيرات الدفيئة في موجات جفاف أكثر حدة وطويلة الأمد ، وبالتالي فإن هطول الأمطار المنخفض بالفعل أصبح أقل وضوحًا.
وأكثر الصحاري تضررا هي كالاهاري في أفريقيا وأتاكاما في تشيلي. في كليهما يمكنك أن ترى كيف تحاول الحياة البقاء على قيد الحياة. لكنهم ليسوا وحدهم المتضررين. يتسبب انخفاض المياه في جفاف الأنهار، مثل نهر النيل في مصر ، أو كولورادو في الولايات المتحدة. برنامج الأمم المتحدة للبيئة يحذر من أنه إذا كان انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، ستتأثر إمدادات المياه بشدة ، مما يعرض صحة سكان الصحاري ، وكذلك صحة محاصيلهم وحيواناتهم للخطر.
إذا واصلنا الإفراط في استغلال المياه الجوفية ، وإنشاء البنية التحتية ، أو أماكن التدريب العسكري ، فيمكننا تغيير المشهد بالكامل. رغم كل شيء ، يقول كافيه زاهدي ، نائب مدير مركز الحفظ العالمي (UNEP) ، ذلك قد تصبح الصحاري محطات توليد الطاقة في هذا القرن، بالإضافة إلى استخدامها كمناطق جذب سياحي ، أو حتى اكتشاف أدوية جديدة يمكنها تحسين حياة الناس.