غالبًا ما يكون من المهم تحديد المستوى الذي توجد به أجزاء معينة من السحابة. للإشارة إلى مثل هذا المستوى ، يمكن استخدام مفهومين ، وهو الالترا و ارتفاع.
ارتفاع النقطة (على سبيل المثال: قاعدة السحابة) هو المسافة العمودية بين مستوى موقع المراقبة ومستوى تلك النقطة. تجدر الإشارة إلى أنه يمكن العثور على نقطة المراقبة على تل إلى جبل. بدلاً من ذلك ، فإن ارتفاع نقطة ما هو المسافة العمودية بين متوسط مستوى سطح البحر ومستوى تلك النقطة. يستخدم مراقبو السطح عمومًا مفهوم الارتفاع. ومع ذلك ، يشير مراقبو الطائرات بشكل عام إلى الارتفاع. ال البعد الرأسي السحابة هي المسافة العمودية بين مستوى قاعدتها ومستوى قمتها.
تقع الغيوم بشكل عام على ارتفاعات بين مستوى سطح البحر ومستوى التروبوبوز. مستوى تروبوبوز إنه متغير في المكان والزمان ؛ لذلك ، تكون قمم السحب أعلى في المناطق المدارية منها في خطوط العرض المتوسطة والعالية. نتذكر أن التروبوبوز كان الحد الفاصل بين طبقة التروبوسفير والستراتوسفير.
وفقًا للاتفاقية ، تم تقسيم جزء الغلاف الجوي الذي تحدث فيه السحب عادةً إلى ثلاثة مستويات تسمى ، على التوالي ، عالية ومتوسطة ومنخفضة. يتم تحديد كل طابق من خلال مجموعة المستويات التي تحدث فيها السحب من أنواع معينة بشكل متكرر. تتداخل الطوابق إلى حد ما وتختلف حدودها باختلاف الارتفاع.
كمثال ، في المناطق القطبية يتراوح المستوى العالي بين 3 و 8 كم بينما في المناطق الاستوائية يتراوح هذا المستوى بين 6 و 18 كم.