يترأس ستيفن هوكينج ويوري ميلنر ومارك زوكربيرج مجلس إدارة لمبادرة جديدة تسمى Breakthrough Starshot ، والتي يمكن استخدام تقنيتها يومًا ما للوصول إلى النجم المجاور للأرض ، ألفا قنطورس. بالإضافة إلى كونه هدفًا "سهلًا" نسبيًا ، نظرًا لأنه أحد أقرب النجوم إلى الشمس ، كان علماء الفلك يراقبون جيراننا النجميين بحثًا عن كواكب شبيهة بالأرض. Alpha Centauri هو أقرب نجم لنا ، لكن عندما نتحدث عن الفضاء ، فهو ليس قريبًا جدًا. تبعد أكثر من 4 سنوات ضوئية ، أو 25 مليار ميل. المشكلة هي أن السفر إلى الفضاء ، كما نعرفه ، بطيء للغاية. إذا غادرت المركبة الفضائية فوييجر الأسرع حركةً كوكبنا بسرعة 11 ميلاً في الثانية عندما غادر البشر أفريقيا لأول مرة ، لكانت قد وصلت إلى ألفا سنتوري الآن.
في هذه المقالة نخبرك بكل ما تحتاج لمعرفته حول Alpha Centauri وخصائصه وأهميته.
نظام ألفا سنتوري
إنه أقرب نجم إلى الشمس ولا يمكن رؤيته إلا في نصف الكرة الجنوبي. إنه ثالث ألمع نجم على الأرض ويتكون من عدة نجوم تبدو كنقطة ضوء واحدة. أقرب النجوم من الشمس هي ثلاثة نجوم في نظام Alpha Centauri.
النجمان الرئيسيان هما Alpha Centauri A و B اللذان يشكلان زوجًا ثنائيًا. هم في المتوسط 4,3 سنة ضوئية من الأرض.. النجمة الثالثة هي Proxima Centauri. يلتقي Alpha Centauri A و B كل 80 عامًا في مدار ثنائي المركز مشترك. متوسط المسافة بينهما حوالي 11 وحدة فلكية (AU أو AU) ، وهي نفس المسافة التي نجدها بين الشمس وأورانوس. يقع Proxima Centauri على بُعد خمس سنة ضوئية أو 13.000 وحدة فلكية من النجمين الآخرين ، وهي مسافة يتساءل بعض علماء الفلك عما إذا كان ينبغي اعتبارها جزءًا من نفس النظام.
Alpha Centauri A هو رابع ألمع نجم كما يُرى من الأرض ، لكن الضوء المشترك من Alpha Centauri A و B أكبر قليلاً ، لذلك فهو ثالث ألمع نجم مرئي في سماء الأرض. النجم الأصفر Alpha Centauri A هو نفس نوع النجوم مثل شمسنا ، لكنه أكبر قليلاً. نظرًا لقربها من الأرض ، فإنها تبدو مشرقة في سمائنا. درجة حرارة سطحه أبرد من شمسنا ببضع درجات كلفن قطرها الأكبر وإجمالي مساحة سطحها تجعلها أكثر سطوعًا من الشمس بحوالي 1,6 مرة.
أصغر عضو في النظام ، وهو Alpha Centauri B البرتقالي ، وهو أصغر قليلاً من شمسنا وله نوع طيفي من K2. نظرًا لدرجة حرارته الأكثر برودة ونصف سطوع الشمس فقط ، سوف يضيء Alpha Centauri B من تلقاء نفسه باعتباره النجم الحادي والعشرون الأكثر سطوعًا في سمائنا. هذين هم ألمع مكونات النظام ، يدورون حول مركز ثقل مشترك كل 80 عامًا. المدارات بيضاوية للغاية ، حيث يبلغ متوسط المسافة بين النجمين حوالي 11 AU ، أو المسافة بين الأرض والشمس.
موقع ونجوم Alpha Centauri
هذا النظام النجمي هو من أقرب الأنظمة النجمية للشمس ، على بعد حوالي 4,37 سنة ضوئية من الشمس ، وهو ما يعادل 41.300 مليون كيلومتر.
النجوم التي تتكون منها Alpha Centauri هي ثلاثة:
- بروكسيما سينتاوري: هذا النجم يحرق الوقود بشكل أبطأ ، لذا يمكنه البقاء لفترة أطول. في أغسطس 2016 ، تم الإعلان عن اكتشاف كوكب بحجم الأرض يدور حول المنطقة الصالحة للسكن حول Proxima Centauri ، وهو كوكب يسمى Proxima b. اكتشف عالم الفلك الاسكتلندي روبرت اينيس Proxima Centauri في عام 1915.
- ألفا سنتوري أ: إنه نجم برتقالي من النوع K ينتمي إلى نظام نجمي ثنائي. إنه مشرق وكبير ويعتقد أنه أقدم من الشمس. يصنف على أنه قزم أصفر. لها دوران لمدة 22 يومًا.
- ألفا سنتوري ب: إنه نجم مشابه جدًا لأكبر نجم لدينا ، الشمس ، من النوع الطيفي G ، ويدور في مدار حوالي 80 عامًا. يُعتقد أنه ولد في نفس الوقت الذي ولد فيه أ.
وجد العلماء وعلماء الفلك أدلة متضاربة على وجود كواكب مزدوجة متصلة بالأرض في Alpha Centauri. ترتبط النتائج ارتباطًا وثيقًا باكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية Alpha Centauri B في عام 2012. هذا الكوكب له سمات مشابهة للأرض. يخبرنا وجود الكواكب الخارجية أنه يجب أن يكون هناك المزيد من الكواكب التي تدور في نفس النظام.
هل يمكن أن تكون هناك حياة؟
لطالما أثار اهتمام العلماء قدرة هذا النظام على استضافة عوالم تحمل الحياة لم يتم العثور على الكواكب الخارجية المعروفة هناكويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه قريب جدًا بالنسبة لعلماء الفلك من مراقبة الأجسام الكوكبية في المنطقة. لكن في ورقة بحثية نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Communications ، حدد فريق دولي من علماء الفلك بصمات تصوير حراري ساطع للمنطقة الصالحة للسكن في Alpha Centauri A ، وذلك بفضل التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي (ESO). الفلفل الحار.
تم الحصول على الإشارة كجزء من مشروع مركز ألفا الإقليمي القريب من الأرض (NEAR) ، والذي تم التبرع به من قبل ESO ومبادرة Breakthrough Observing Astronomy. بحوالي 2,8 مليون يورو. هذا الأخير ، بدعم من الملياردير الروسي يوري ميلنر ، يبحث عن كواكب صخرية بحجم الأرض حول Alpha Centauri وأنظمة نجمية أخرى في غضون 20 سنة ضوئية منا.
يتيح NEAR العديد من الترقيات للتلسكوب التشيلي ، بما في ذلك الكرونوغراف الحراري ، الذي يحجب ضوء النجوم ويبحث عن التوقيعات الحرارية من الأجسام الكوكبية لأنها تعكس ضوء النجوم. بعد تحليل 100 ساعة من البيانات ، وجدت إشارات حول Alpha Centauri A.
لم يتم حتى تسمية الكوكب المعني ، ولم يتم تأكيد وجوده. تشير الإشارة الجديدة إلى أنها بحجم كوكب نبتون ، مما يعني أننا لا نتحدث عن كوكب شبيه بالأرض ، بل عن كرة كبيرة من الغاز الساخن أكبر بخمس إلى سبع مرات من الأرض. في الحالة الافتراضية أن لها حياة ، يمكن أن تظهر في شكل ميكروبات معلقة في السحب. يمكن أيضًا أن تكون الإشارة ناتجة عن شيء آخر ، مثل سحابة من الغبار الكوني الساخن ، أو أجسام بعيدة في الخلفية ، أو فوتونات شاردة.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن Alpha Centauri وخصائصه.